第6章 黒衣の女性
デュラント氏の態度のおかげで、私の動揺はいくらか和らいだ。そして、部屋に戻ると、私はすぐにポケットから封書を取り出した。
封筒は麻布製で、破くことはできませんでした。裏面の封がされた部分には、神秘的な文字が書かれた蝋印が押されていました。その文字は、交差する三角形の中心にエジプト文字のタウがあり、蛇が巻きついており、蛇の口と尾の付け根にはカルデアの卍が描かれていました。
封を切ると、次のようなメモが現れました。それは、小さな女性的な手で書かれていました。
「紳士殿、
あなたの申請は好意的に報告されました。今日の午後、私の馬車がお迎えに参ります。手続きを進めたい場合は、質問せずに同行し、このメモをお持ちください。
マダム・ペトロヴナ
署名は独特な方法で書かれており、改ざんを防ぐかのように穴の開いた五芒星で覆われていました。一方、紙は非常に薄く繊細で、消しゴムで消した形跡はまったくありませんでした。
「ついに私のチャンスが来た」と私はつぶやきました。
「人生には危機が訪れるものだ。この24時間で私は、長い間行方不明だった母を見つけ、父を亡くし、そして私の人生を支配する運命にあると思われる謎の同胞団から連絡を受けた。
私は父からの手紙を再び開け、初めて父の署名の後に続く三角形が私の注意を引きました。
他の色で書かれた文字とは違っていました。文字ではなかったのです！私は窓のところまで行き、指でこすりながら、じっくりと見ました。それは紙の上に盛り上がった、あるいは浮き出たカーボン紙のようなものでした。しかし、こすっても落ちません。凝結したサインではないかと不思議に思いながら見つめていると、驚いたことに、それは消え始め、最後には完全に消えてしまいました。
「なんてことだ！私は魔法の犠牲者なのか？」私は叫びました。そして、今や空白となったスペースを見つめました。「私は目に見えない力に囲まれているのだろうか？それらは善なのか、それとも悪なのか？」そして、私はオカルトの本で読んだことを思い出しました。人間は、自分が考える思考や考えに対応する力や影響力に囲まれているというのです。
「私の思考は純粋で、動機はすべて利他的です」と私は言いました。すると、内なる声が「何も恐れることはない、何も恐れることはない、何も恐れることはない」とささやいたように思えました。
私は手紙を慎重にポケットにしまい、芝生に降りて朝の散歩を楽しみました。その間ずっと、夜を待ち望む期待感で胸がいっぱいでした。
しばらく歩かないうちに、私を見つけたカミーユが下りてきて、私が考え過ぎだと言って笑いながら、一緒にドライブに行こうと主張しました。
少し息抜きをすれば、今、頭の中で思い描いているこれからの試練に備えるのに役立つだろうと思い、私は彼女の誘いを受け入れました。そして、私たちはすぐに美しい大通りに沿って走り出し、芸術の都の爽やかな朝の空気を楽しみました。
1時間後、馬が少し疲れるまで走った後、私たちはルーブル美術館に立ち寄りました。素晴らしい絵画ギャラリーに入ると、私たちの注意はすぐに、最近展示されたばかりと思われる絵画の前に立っている大勢の人々に引きつけられました。
近づくと、頭にオレンジ色のターバンを巻いた東洋人風の背の高い男が群衆から離れ、私たちの前を通り過ぎる際に、私は彼が独り言を言っているのを聞きました。
「危険だ。神聖な真実はこのようにしては明かされてはならない。軽率だ」と
私は聞こえました。非常に大きなサイズの絵画に目を向けると、まず最初に私の目を引いたのは、神秘的なシンボルの圧倒的な多さでした。絵画のタイトルは「夜明け」で、五芒星と六芒星を組み合わせた印が署名されていました。
中央上部には金色の五芒星が描かれ、左右に赤い豪華なカーテンが描かれていました。
右側のカーテンは、アポロの美しさを体現した青年によって押さえられていました。彼は左手でカーテンを押さえ、右手には翼の生えたカドゥケウスのような黄金の杖を持ち、額には黄金の水星の印がありました。
左側に描かれたのは、美の女神ヴィーナスそのものである女性でした。額の金星の黄金の印はきらめき、彼女の手に握られたスカイブルーの翼のある地球はまるで生命を持っているかのようでした。
カーテンの前の前景は黒く、立ち込める煙の霧の中には、戦争、疫病、飢饉を表す3つのグループを覆い隠すほど、恐ろしい生き物が群がっていました。
カーテンの裏側はすべて黄金の光で満たされ、豊かな畑や美しい都市には、幸せで陽気な人々で溢れかえり、休日を祝うように、青空に雪を頂いた山々（地平線を形成する）まで、はるか遠くまで続いていました。
この黄金の光の中で、そして絵の中央に、私は世界の五大宗教の教祖であるゾロアスター、孔子、ブッダ、キリスト、そしてモハメッドの5人の姿を見ました。
中央には、巨大な蓮の上に瞑想するブッダが座っています。ブッダの右側には、愛に満ちた美しさで輝くキリストが身を乗り出し、蓮の花の冠を賢者に授けようとしています。ブッダの左側には、壊れた剣にサンダルを履いた足をかけて、アラブ人の顔を愛に満ちた微笑で輝かせたモハメッドが、キリストに冠を授けようと身を乗り出しています。
右側にゾロアスター、左側に孔子が微笑みながら見守り、法典を表す羊皮紙を掲げて、その先にある幸福の地を指し示しています。この5人の偉大な教師たちの上には、カーテン越しに感嘆の眼差しで見つめる人々が見守る中、中心となる人物が描かれていました。その意味は私にはわかりませんでしたが、無知な私にも、魂に不思議な感情を抱かせる力がありました。 生きているかのように動く、霧状の蒸気の楕円形の球体は、神聖な色で驚くほど表現されていました。
この球体の中には、周囲のものと同様に、五芒星が描かれ、黄金の光を放つ「星」がありました。
私たちは魅了され、魂の神秘的な力が解釈し、神秘的な魅力に夢中になりました。
突然、何人かの話し声が聞こえ、真剣な会話をする人々が近づいてきました。
振り返ると、東洋人が監督と4人の著名な男性とともにいました。
「はい」と、リーダーと思われる人物が監督に言いました。「絵はすぐにベールで覆われなければなりません。そして、今夜取り外されます。ムッシュー、すぐに取り掛かるようにしてください」
監督はすぐにその場を立ち去り、新参者たちは小声で会話を交わした。
しばらくすると監督が戻ってきて、大掛かりな覆いを運ぶ助手たちを伴っていた。彼らはすぐにその覆いを素晴らしい絵にかぶせ、男たちはそれが完了するまでその場に立っていた。
彼らが立ち去るとき、リーダーが東洋人にこう言っているのが聞こえた。
「ええ、ゼロルがこれをここに置いたのは、確かに無分別でした。断片的な知識しか持たない人でも、1時間勉強すれば、危険なほどに十分な知識を得ることができます。今後は、このような作品は私たちに点検させなければなりません」
カミーユと私は、ともに鑑定家なので、その作品の価値は理解しましたが、作品を隠すために彼らが取った行動は理解できませんでした。ギャラリーを出る際、彼女は、そのスポークスマンは陸軍長官のケアロー将軍で、彼の仲間は政府高官ばかりだったと言いました。
その東洋人が誰なのかは彼女は知りませんでしたが、私が入り口で聞いた彼の発言から、彼には影響力があり、絵画をベールで覆い、撤去を命じた張本人であることは分かりました。
東洋人が誰なのか彼女は知りませんでしたが、私が入り口で聞いた彼の発言から、彼には影響力があり、絵画をベールで覆い、撤去を命じた張本人であることは分かりました。
シンボルに関する私の研究と最近の経験から、この件について何かヒントになる考えが浮かびましたが、誓いを思い出したので黙っていました。
正午になり、私たちは家に戻りました。メモには、午後何時にとだけ書いてあり、何時になるかはわかりませんでした。いつでも準備ができるようにするのが最善だと考え、夕食が終わるとすぐに自分の部屋に戻りました。
今、私の考えは絵画ギャラリーに戻りました。明らかに画家は神秘主義者でした。使用されているシンボルは、その事実をはっきりと示していました。しかし、ゼロルとは誰なのでしょうか？私は彼について聞いたことがありませんでした。そして、この1年、私はこの街で評判の画家や芸術家と知り合うことを仕事にしてきました。そして、政府の権力者たちも、この秘密結社と関係があるのでしょうか？ こうして、私は4時近くまで、自分を取り巻く謎について考え続けました。すると、ホールボーイが「M. P.」のイニシャルが書かれたカードを持ってきて、送り主が正門のところで馬車に乗って私を待っていると言いました。
門まで行くと、馬車の扉が開き、私が中に入ると、一人の女性が席を譲ってくれました。 その女性は黒い服を着ており、顔を覆うヴェールを深くかぶっていました。 しかし、馬車が動き出すと、膝の上に置かれた白く美しい手が見え、その女性はまだ若いことが分かりました。 それと同時に、言いようのない安堵感と安心感が私を包みました。
「それで、ムッシューは大学の知識に不満があるからマダム・ペトロヴナに尋ねているのですか？」と、甘く音楽的な声で尋ねられ、私は喜びの震えが走りました。
「はい、マダム」と私は答えました。そして、私が話している相手がマダム本人であるとすぐに察しました。「大学の知識は、それが行き着くところまで行き、説明なしに存在する事実にとどまる限りは、すべて素晴らしいものです。しかし、彼らの知識は表面的なものでしかなく、物事の真の性質そのものを知りたいと思う心は満たされません」
「ああ！」と、再び同じ快感が私を襲いました。「それでは、ムッシューは哲学的な思考の持ち主なのですね？」
「私は子供の頃から、マドモアゼル」と私は言いました。彼女の正体を知る手がかりを得たいと思い、話し方を変えました。「私は哲学的な方法で教えられてきました。ですから、当然のことながら、すべてをその観点から見ています。」
「そのような先生に教わることができて、あなたは本当に幸運でしたね。今ではそのような特権を持つ人はほとんどいませんから」
こうして、会話が続き、馬車がどんどん進む中、彼女の素性についての手がかりは何も得られなかった。
しかし、私の見知らぬ同伴者が発する言葉のひとつひとつが、それまで味わったことのない喜びの感情を私に呼び起こし、私はその言葉のひとつひとつを、まるで美味しい飲み物を飲むように吸収していきました。私はその同伴者に夢中になり、私たちが通る道には目もくれませんでした。ある時、彼女は白く美しい手のひらを見つめていました。私はその機会を逃さず、尋ねました。
「お嬢さまは手相を信じますか？」すると彼女は素早く手を閉じ、私の方を向いてこう答えました。
「手のひらは、保護されていなければ、身体の中でも最も敏感な部分の一つではありませんか。聖書には、手は光で覆われていると書いてありませんでしたか？ムッシューの手を見せてください。」
私は両手を広げて差し出すと、彼女はそっと私の手を握りました。ああ、この大きな喜びは、いったい何なのでしょうか。この触れ合いは、なんと素晴らしいことでしょう。私が間違っているのでしょうか？彼女のヴェールは二重で、顔は見えませんでしたが、彼女の体が震えているのが見え、声にもかすかな震えがあるように感じました。
「ムッシューは愛したことがないのです。」彼女はすかさず付け加えました。「この世では、という意味です。」
「そして、お嬢さまは前世を信じますか？」と私は尋ねました。彼女は答えずに、こう続けました。
「でも、線や盛り土には、あなたが愛するときには深く愛するだろうと書いてあります。そして、22歳のとき、あるいはその少し前に彼女に出会うと書いてあります。お嬢さま、おいくつですか？」私は22歳だと答えました。私にしては珍しく温かい口調で。そして、彼女の言葉が本当であることを密かに願っている自分がいました。ちょうどその時、馬車が止まり、彼女が私の手を離したので、私は外を見ました。
私たちは花崗岩のアーチの前にいました。そのアーチは、花崗岩の柱と高い鉄のフェンスに囲まれた広い芝生の真ん中に建つ宮殿のような邸宅の入り口を示していました。
ふと見上げると、アーチの上に置かれた彫像の群れが私の目を引きました。巨大な青銅の虎は、まさに屈辱に打ちのめされた姿で、黄金の卵の上に立つ翼のあるキューピッドに鎖でつながれていました。この人たちは誰なのかはわかりませんが、芸術の秘密を理解していると思いました。この彫像群には、単なる技術以上の意味と価値があることは明らかです。
同行者が私の感嘆の視線に気づき、鉄の門が秘密の騎士団によって開かれたかのように開いたので、私たちはそこを通り抜けました。すると彼女は尋ねました。
「あなたは芸術家らしい目をお持ちね。その意味が分かりますか？」
「もしかしたら私の見間違いかもしれない。説明してくれますか？」と私は答えました。
「卵のあるグループは、全体として多くのことを理解しています。簡単に説明すると、虎は人間の獣性やトラ性を象徴しています。神秘主義者によれば、それは愛によって征服され、鎖でつながれた獣であり、黄金の卵から生まれるものです。
彼女はそう答えると、魂を揺さぶるような優しさで語りかけました。そして、私は生まれて初めて、生まれたばかりの愛のときめきを感じました。
「素晴らしい考えですね」と私は答えました。「彼らの芸術作品から判断できるのであれば、彼らは純粋で善良な人たちに違いありません」
「そのとおりです」と彼女は答えました
私たちは今、丁寧に手入れされた芝生を通る砂利道を走っていました。花や木々に彩られたビロードのような芝生は、午後の太陽の光を反射し、自然の美しさをすべて映し出していました。
本当に、これが私がイニシエーションを受ける方法であるなら、それは私が考えていたものとはまったく異なるものでした。私は恐ろしい試練や血なまぐさいテストを想像していたのですが、そこで私を迎えてくれたのは、顔は見たことがないものの、美しいに違いないと思われる女性でした。そして、すべてが明るく楽しく思えました。そして、これは嵐の前の静けさなのかもしれないと思いました。そう考えながら、私は嵐に立ち向かう覚悟を決めました。私たちが邸宅に近づくにつれ、私の連れは黙り込みました。その邸宅は、磨き上げられた大理石で造られた、古典的建築の模範のような建物でした。コリント式のポーチまで延びる階段に到着し、その両端には見事な彫像の2つのグループが置かれていました。タクシーの運転手がドアを開け、私は丁寧に同行者を降ろすのを手伝いました。彼女は先導する私に従って、芸術の傑作であるホールに入りました。壁には最も素晴らしい絵画が掛けられ、側面のコリント式の柱は鏡のように磨き上げられていました。
彼女は何も言わずに私を右の広間へ案内し、すぐに戻ってくると言って私を残して出て行きました。私は周囲をゆっくり見る間もなく、彼女が戻ってくると、彼女について行くように合図しました。私たちはホールに沿って進み、大理石の階段を上り、ノックもせずに彼女が開けたドアの前に到着しました。私は彼女の合図で中に入り、ドアを閉めました。私は自分が水色で統一された部屋にいることに気づきました。青い絹で覆われたテーブルには神秘的なシンボルが描かれており、60歳くらいの太った女性が座っていました。その女性の顔は大きく、しわが寄っていたため一見すると粗野に見えましたが、すぐに、彼女の表情はほとんど瞬時に変化することが分かりました。その女性は目元が特徴的で、魂を読み取るかのようでした。私が入ってくると、彼女は私を手招きし、一言も発することなく、鋼のような青い目で私をじっと見つめ、そのまま1分間ほど見つめ続けました。そして、こう言いました。
「手紙をお持ちですか？」
私は朝に受け取った手紙を彼女に渡しました。彼女はそれをテーブルの引き出しにしまい、こう続けました。
「あなたの名前はコロノ？」
「はい、マダム」と私は答えました。
「さて、お若い方よ、あなたはここで何をしようとしているのですか？」
私は、彼女の口調と話し方が少しぶっきらぼうに感じましたが、答えました。
「同胞団への入会を求めています。」
「あなたの動機は？」と彼女は尋ね、鋭い目線を私から離しませんでした。
「私は知識を求めています。知識は私の人生の目的であり、目標です。」
「その知識を何のために必要としているのですか？ 個人的な目的や利己的な理由からですか？ 」
「利己的な目的ではありません」と私は答えました。「生まれつきそうしたかったのです。子供の頃から、物事の真の意味を知りたいと切望してきました。そして、人生の神秘は、私の心に抗いがたい魅力を放っていました。
「そして、その知識を得る手助けをしてくれる同胞団があるとあなたは考えているのですね？ 」
「物事の本質について、世間一般よりもよく知っている人々がいるに違いありません。」
「どこでその知識を得たのですか？」と彼女は唐突に尋ねました。
「両親がいつも教えてくれたのです」と私は答えました。
「ああ、それがあなたの断言の根拠なのですか？」
「私の両親は同胞団のメンバーであり、私を欺くようなことはしません。さらに、私にはこの同胞団が存在していることを告げる内なる意識があります。そして、そのメンバーの中には、素晴らしい知識、力、神のような知恵を持つ高潔な男女がいるのです。」
「ああ、あなたは内なる意識を信じているのですね」
彼女の顔に一瞬柔らかさが浮かび、私は彼女の口調に女性らしさを感じました。
「私は人間は神聖な神殿であり、人間の中には神聖な力と可能性があると考えています」と私は答えました。
「人間は神聖な神殿であるだけでなく、人間は神聖そのものです。完全な人間は神なのです」と彼女は答えました。
そして、突然話題を変えて、彼女は尋ねました。
「あなたは、現在の世界の社会状況をどう思いますか？」
私は富裕層と貴族階級の中で育ちましたが、一部の過度に保守的な人々が「過激派」と呼ぶような人間でした。そして、私はそれに応じて答えました。
「私は、それは異常で、怪物じみており、神の意思に反していると思います。利己主義と怠惰が他者への思いやりと勤勉の犠牲となるような社会状態が、永遠の正義を欺くことは長くは続かず、その終わりは近いでしょう」と答えました。
この不思議な女性は、意志の力で表情をコントロールしていましたが、私は彼女の目が輝いているのを見て、私が彼女の気持ちを代弁したことが分かりました。
「そして、それはどう終わるのでしょうか？」と彼女は尋ねました。
「それは人間次第です。やがて道徳感情が十分に強くなれば、現在の嘆かわしい状況はより高次のものへと移り変わるでしょう。しかし、この道徳的変化が長引けば、過去のすべての文明と同様に、私たちは恐ろしい夜の混沌へと沈んでいくでしょう。そして、残されたものの粉々になった破片から、何年も何世紀も苦労と苦痛を伴いながら、再び築き上げていくのです。」
真剣な気持ちになると、いつも私を襲う落ち着かない活動が、内側から高まり始めました。私はほとんどじっとしていられず、落ち着きなくあちこち動き回りました。
「そして、あなたは人類がこの恐ろしい破滅を回避するために何をしますか？それとも、この問題に関心がありますか？」
「奥様、私は自分の力の及ぶ限り何でもいたします。しかし、私に何ができるというのでしょうか？私は取るに足らない小さな人間にすぎません。そして、どれほど多くのことがなされなければならないかを見てください。
「あなたのような孤立した個人ができることはわずかですが、無限の力の道具としてなら、多くのことができます。
私が答えようとしたとき、彼女は再び突然、次のように尋ねて話を転換しました。
「あなたの生まれた正確な日時をご存知ですか？
デュラント氏から聞いた日付を思い出し、私はそれに従って答えました。
時」について私が知っていることが非常に稀であることを示すような驚きを一切見せずに、彼女はそれを小さな本に書き留めました。そして、引き出しを開けてカードを取り出し、私に手渡しながら言いました。
「明日の朝9時にその住所に報告してください。このカードを提示用に保管し、誰にも知らせずに一人で行ってください。以上です。」
私の隠れた案内人はホールで私を待っていました。彼女は何も言わずに、別のルートでホール下のホールまで私を導きました。そこには、もう一つの驚きが待っていました。私たちが通った横のホールは、男性と女性の精巧に描かれた肖像画で覆われていました。ヒンズー教徒、中国人、トルコ人、ギリシャ人、エジプト人、そして西洋の近代国家など、世界の主要な民族がすべて描かれていました。ホールを通り抜けながら、ざっとそれらを眺めていると、父と母の等身大の肖像画が並んで飾られているのを見つけ、思わず声をあげてしまいました。少し先を行っていた同行者は立ち止まり、私は質問したかったのですが、黙ってついてくるようにと合図しました。大理石の柱廊を通って、まだ待っている馬車まで出て、私たちは進みました。運転手がドアを開け、私の喜びは、同行者が私と一緒に乗ったことでした。アーチ型の門を通り過ぎるまで、一言も発せられませんでしたが、彼女が沈黙を破り、尋ねました。
「なぜムッシューは廊下で叫んだのですか？絵の中の誰かを見つけたのですか？」
「私の父と母に他なりません」と私は答えました。。「お嬢さま、どうしてあそこに？しかも自然に！」。
「同胞団のすべての高位会員がそこにいるのです」と彼女は答えました。「あなたの肖像画をそこに飾りたいですか？」
「もしそれが可能なら、そうあります」
「ムッシューはご自分の言葉の意味をご存じないのですね」と、先ほどのドライブの時と同じように、その甘い声が響いてきました。
「私の両親がそうしたように、私もそうします。 意志さえあれば、どんな男性でも同じ偉大な目的に到達することができます。 両親は私にそれを託していますし、私もそうします。 でも、お嬢さまのお写真はそこにありますか？」
「ああ！ 私のような貧しく弱い女性が、どうしてこれほど偉大になれるというのでしょう？ ご存知ですか、ムッシュー、愛の想いを抱く女性は、誰もそこに肖像画を飾ることができないのですよ？ では、愛するために生まれた女性が、どうしてその境地に達することができるというのでしょう？
私の心臓は喉元でどきどきと高鳴り、彼女の言葉には何か秘密の意味があるように思えました。私は息を整えるのがやっとで、こう答えました。
「でも、母は愛していました。そして、母はそこにいます。」
「それなら、母はその愛を犠牲にしなければならなかったのです。」
今、両親の言葉が再び私の記憶に浮かびました。 私は再び、運命の蒸気船での母との悲しい別れを思い出しました。 そして、ここ数日の間のすべての謎が私の心に押し寄せ、私は再び自制心を失いそうになりました。 その時、私の考えを察した同行者が言いました。
「人間が完全になるためには、3つの大きな段階があります。そして、これらはすべて、ひとつの言葉に集約されます。自制です。それぞれ、身体の制御、精神の制御、心の制御です。」
身体を制御する者は偉大であり、精神を制御する者はさらに偉大ですが、心そのものを制御する者は、最も偉大です。」
本当にその通りだと思いました。その言葉の一つ一つが私を燃え上がらせました。ああ、私はその黒い残酷なベールに隠された顔をどれほど見たかったことでしょう！今、私は父が私の共感する心について言った言葉を思い出しました。きっとこれは私のことだと思いました。私は彼女にその教義について尋ねようと思いました。
「お嬢さま、愛についてお話ですが、あなたは共感する心があると思いますか？」
彼女は半回転して、私は確かに彼女の手が震えているのを見ました。そして、彼女は震える声で答えました。
「はい、信じています。」
私も今、震えていましたが、声を落ち着かせ、私は尋ねました。
「その教えとは何ですか、お嬢さま？それは、すべての魂には相手がいて、それ以外にはいないということですか？」
「いいえ、それは教義の一般的な考え方かもしれませんが、誤りです。真の教えとは、前世での調和に満ちた結びつきによって、離れられないほど固く結ばれた魂を持つ人々がいるということです。このようなケースは稀ですが、存在します。」
私はさらに質問しようとしたとき、馬車がデュラント邸の前で止まりました。
「もう着いたのですか？ なんて短い道のりだったのでしょう！」と私は言い、運転手がドアを開けました。
彼女は私のためらいがちな仕草と、切なげな眼差しに気づいたのでしょうか？ 私にはわかりません。しかし、彼女はせめてもの気持ちから、白く美しい手を差し出して「さようなら」と告げました。私はその衝動を抑えることができず、そっと唇に手を近づけました。ああ、そのキスにはどんなに強い引力があったことでしょう！
「さようなら」と彼女が言い、ドアを閉めると、私は半ば機械的に邸宅の方を向きました。
「彼女は行ってしまった」と私は言いました。そして、すべてがはっきりと理解でき、私はつぶやきました。「私は恋に落ちた。しかも、知らない女性に。顔も見たことがない。名前も知らない。既婚か未婚かも、年齢もわからない。なんて狂気的なことなんだ。でも、彼女は若いはずだ。手を見ればわかる。でも、年配者でも若い手をしている人もいる。 そして、その声と心！まあ、コロノ、あなたは変わり者だ。あなたは十字架にかけられるために行き、恋に落ちたのです。
このように考えながら、私は夕食の時間にちょうど間に合うように家に入りました。
カミーユとデュラント家の人々は、以前と同じように、私を困らせるような質問はしませんでした。軽い夕食とテーブルでの楽しいおしゃべりの後、私はカミーユと散歩に出かけました。
彼女は、洗練された教育を受け、美しく、才色兼備の女性で、私は彼女と1年間交際し、彼女の両親とは非常に親しい関係にありました。しかし、愛情のような感情は何もなく、少なくとも、未知の他人といるときに私が経験したような感情は何もありませんでした。
私は、彼女が言及した稀な魂の持ち主の一人だったのでしょうか？彼女は、私の共感できる伴侶だったのでしょうか？
人生とはなんと不思議なものでしょう！ 人生にはいったいどれほどの謎が潜んでいることでしょう！ その考えに真実味があるかどうかは別として、その考えは私に喜びを与え、私はその考えに常に立ち返るようになりました。
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