第15章 ハネムーン？
私が意識を取り戻したとき、薄暗い部屋に横たわっていました。温かい唇が私の額に押し当てられ、最愛のイオールの愛情に満ちた声が聞こえました。
「私の愛する兄妹、なんと壮大で高貴なことでしょう！ 今回は失敗しませんでしたね。スピリットがあなたを祝福します。私たち二人を祝福します。」
彼女は私が意識を取り戻したことに気づいていませんでした。私は彼女の愛撫を装って、それを楽しむべきでしょうか？いいえ、今は目覚めているので、それを楽しむことができます。
「イオール、私は良くなりました。どうしたのでしょうか？このように打ち負かされるとは、私の弱さだったのでしょうか？」
「いいえ、そうではありませんよ、兄弟」と彼女は答えました。「あなたが気を失ったという事実が、あなたの身体が高度に発達し、完成されていることを証明しています。そうでなかったら、あの音のすさまじい力を解き放つ鍵となる音色が、あなたの死を招いていたでしょう。次に同じことをしたとしても、その影響はさらに少なくなるでしょう。やがてあなたの姿は純粋な音の物質となるでしょう。
兄弟よ、あの音を抑制意志がなければ、あの音は部屋の壁を粉々に打ち砕いていたことを知っていますか？ 普通の人間なら、それは即死だったでしょう。麻痺と似たようなもので、血の一滴も流さずに死ぬのです。あなたが選択をした時、あなたは自分の命を自分の手に握りました。なぜなら、あなたが選んだ道を歩むためには、この試練を乗り越えなければならず、僭越なことを言う者は死ななければなりません。ですから、あなたは今休まなければなりません」と、私が何か言おうとした時、彼女は言いました。「眠りなさい。朝になったら、もっと詳しくお話しします。」
彼女の命令に従うことにし、私はベッドに戻り、彼女が電気を消して部屋を出て行きました。
朝目覚めると、部屋の向こう側にある大きな窓から太陽の光が差し込んでいました。すっきりとした気分で起き上がると、私は豪華な家具が置かれたプライベートアパートメントにいることに気づきました。ベッドサイドの椅子の上には、濃紺のブロード生地の服一式と、その上に置かれたメモ書きがありました。メモには次のように書かれていました。
「朝食の準備ができたらボタンを2回押してください。紳士らしく着飾ってください。—イオール」
「この服を用意した人は、私の好みを知っているし、私が色に凝っていることも知っている」と私は言い、エレガントな絹の下着、群青色の色をした下着と、白く清潔なシャツを着ました。
シャツには黒と白の三角形が交互に並んだボタンと、カルデア十字のカフスボタンが付いていました。お気に入りの蝶ネクタイが目に留まると、「このネクタイまで用意してくれている」と私は叫びました。
「それに、このコートはまるでオーダーメイドのようにぴったりです。」靴までおろそかにされておらず、磨き上げられた靴が椅子の近くに置かれていました。鏡の前で満足のいく身なりを整えると、私はベルを鳴らしました。「時計とチェーンまで用意してくれている」と、私は時刻を確認しながら言いました。
しばらくすると、脇のドアが開き、イオールが笑顔で「おはようございます、兄妹」と現れました。彼女と一緒にドアを通り抜けると、そこは前日の応接間でした。
「彼らはあなたのアパートに私を押し込んだのですか？」 と尋ねると、
「私が勧めたのではありません」と彼女は答えました。「あなたが反対せず、真の謙虚さから相応しくないと考えるのでなければ、私たちはこれからある方法で一緒に暮らしましょう」
「兄弟として、姉妹として？」と私は尋ねました。
「兄弟として、姉妹として」と彼女は答えました。
「兄弟として、姉妹としてキスしてもいいですか？」と私は思い切って尋ねました。彼女の朝のラップドレス姿の魅惑的な美しさを眺めながら。
「ええ、どうぞ」と彼女は愛情に満ちた微笑みで答えました。
「本当の兄弟姉妹はなんて優しくて親切なんだろう。そして、愛する兄妹、あなたは本当に素晴らしい」と私は言いながら彼女にキスをしました。
私たちはテーブルにつき、彼女は食事にかけられていたカバーを取り除きました。
「食事のルールを教えます」と彼女は微笑みながら言い、クリスタルウォーターをグラスに注ぎました。「朝一番にすべきことは、清らかな朝の空気を深く吸い込み、神が与えてくれた最高の飲み物、つまり純粋な水を飲むことです。」
「クリスタルウォーターの神に感謝します」と私は答え、飲み物を口にしました。
「次にすべきことは、オートミールやひき割り小麦などの栄養価の高い食べ物を口にすることです。」
「なんと、食事の好みまで同じだ」と私は叫びました。彼女が濃厚なクリームを注ぎ足したときのことです。
「それによって、私たちの他の共通点も説明できるかもしれませんね」と彼女は答えました。「私たちが食べる食べ物は、私たちが考える思考や、一般的な習慣を素晴らしいほど決定づけます。情熱を刺激する食べ物を食べれば、あなたの人生は情熱に満ちたものになるでしょう。純粋な食べ物を食べれば、純粋な思考が浮かび、純粋な人生を送ることができるでしょう。」
「でも、あなたの活力を与える肉はどこにあるのですか？」と私は尋ねました。私が一度も使ったことのない品目の欠如に驚いたふりをしました。
「それは、世界と呼ばれる人間の屠殺場、特にキリスト教世界と呼ばれる部分にあります。肉は油が火を起こすように力を与えます。非常に熱いのですが、持続時間は短いです。もしあなたが十分な肉を摂取し、消化器官がほぼ絶え間なく使用される負担に耐えることができるなら、肉はあなたを支え続けるでしょう。しかし、胃があなたの生命エネルギーをすべて必要とする限り、思考の面で何かを達成できるなどとは決して期待しないでください。自然が穀物や野菜、果物、ナッツを育てる限り、私たちが体内に赤い波動を発生させたり、進化する生き物を一匹でも殺す必要はありません。」
「そして、イオール、あなたは動物が進化した人間だと信じますか？」私は尋ねた。進化に関する彼女の考えを聞く機会を捉えて。
「いいえ、そうは言えません。動物には、やがて人間へと進化する存在があります。その存在の内に深く隠されていた知性が開花し、精神が機能する人間の形態が生まれるのです。つまり、人間です。しかし、やがて人間へと進化するものは、進化するまでは人間とは言えません。人間の中には、鉱物に至るまで、すべての下位な王国を経験したものがあります。しかし、人間は、そのような存在として、それらの王国に存在したことはありません。これが、オカルト知識の偉大な秘密の一つです。それらを通じて、すべての王国を経験したものを通じて、人間はすべての王国を知ることができます。そして、知るだけでなく、その大部分を制御することができます。そして、ここに魔法の秘密があります。」
「さて、あなたは精神が形から進化すると信じますか？」と私は尋ねました。
「この件についてはすでに述べたとおりですが、念のため繰り返します。精神それ自体は、普遍的なものとして、形とは完全に別個のものであり、異なるものです。しかし、精神は、精神自身に対して具現化する形、あるいは手段を必要とします。つまり、自己を意識するためには、個体となる必要があり、そのためには形が必要なのです。ここで注目すべきは、個体の存在が物理的な身体に限定されるわけではないということです。アストラル体やアカシック体など、他の形態や身体が存在する可能性もあります。それらの形は異なり、通常の目には見えませんが。脳やその他の形態、生物は、精神がより完全に行動するための道具にすぎないことを覚えておいてください。唯物論の科学者は、精神の具現化が道具が完璧になるにつれてより完璧になるのを見て、道具が精神を引き起こしていると誤って結論づけました。実際にはその逆で、精神が内側から働き、道具を完璧にしているのです。これがそうでないとしたら、思考、研究、瞑想に何の役立つのでしょうか？この事実を理解した真の学生は、膨大な量の情報を蓄えるために勉強するのではなく、そうすることで脳を成長させ、精神のためのより完璧な道具とするために勉強します。考えることで進歩した人は、単に記憶するだけで進歩した人とは比較にならないほど、はるかに進歩しています。」
私は再び質問しようとしたところ、彼女はこう言って私を制しました。「食事中に頭にばかり力を入れると消化が悪くなります。すべてに適したタイミングというものがあるのです。今は身体の義務を果たしましょう。身体は今の労働に必要です。」
食事の残りの時間は浅瀬で過ごし、食事を終えると、彼女は中庭の花々の中で散歩したいと言い出しました。私は快く同意し、それから一時間ほど、私たちは隣接する庭園と中庭で自然の美しさを楽しみました。私たちの精神は自然と哲学的な方向に向かいますが、彼女は当面、それほど深刻な話題には触れず、私は一般的な情報を得たいと思っていたので、この機会を利用して、自分の周囲について尋ねてみました。
「イオール、ここがどこなのか教えてもらえますか？」
「もちろん、何でもお尋ねください。もし私が答えられない質問であれば、そうお答えします。ここはパリから高速で3時間ほどのところにある、ユージン・デュボア伯爵の田舎の館です」
「ところで、イオール、君のことはよく知っているが、君の名前や国籍は知りません」
「イオールで十分です」と彼女は微笑んで答えました。「私はこれまで多くの名前を使ってきましたが、古代ギリシャの名前ほど私にふさわしいものはありません」
「ですが、国籍はどこなのですか？」と私は食い下がりました。「あなたは1ダースほどの言語を同じように流暢に話し、訛りもまったく感じられません」
「そうですね、私はできる限り、この国籍という考えを克服しようとしてきましたし、おそらくある程度は成功していると思います。私は一つの国家だけを信じており、それは地球全体です。また、一つの人種だけを信じており、それは全人類です。フランスにいるときはフランス人、イギリスにいるときはイギリス人、そしてどこにいようとも同じです。もっと明確なものを望むのであれば、私は古代アーリア人のアーリア人だと考えてください。さて、もう十分でしょう。そろそろ応接間に行って、兄弟姉妹たちと親交を深める時間です。10時には再び王の前に出頭しなければなりません。」
私たちはホールを通って応接間に向かって進みながら、私は尋ねました。「そして、あなたが最初に私を連れて行ったあのペトロヴナ夫人と呼ばれる女性は誰なのですか？」
「『第三等級』のメンバー以外は知りません。彼女は謎めいた女性で、あちこちに姿を現します。数日前にイギリスへ向けて出発しましたが、今どこにいるのかは誰も知りません。必要な時にはいつでもそこにいるのです。」
「そして、私がその後ずっと見つけられなかった場所は、あなたが振りまいた魅力のせいだったのですか？」
「あなたが言っているのは、アレクサンドル・ニコルスキー伯爵の邸宅のことですね」と彼女は微笑みながら答えました。
「そして、パリにいるときはそこに滞在しているのですか？」と私は尋ねました。
「いいえ、マダムが去ってからはしていません」と彼女は答えました。
私たちは今、社交的な会話に皆が集まっている居間に入りました。エスメラルダもそこにいて、昔のように親しげに私に挨拶し、ハンサムなパートナー、ストックホルム出身のヘンリック・ウルソンを紹介してくれました。時は過ぎ、私はその速い流れに気づきませんでした。イオールが来て、10時になり、王の前に出る時間だと告げるまで。王の部屋があるホールに到着するまでに2人の衛兵がいました。そして、王は会う理由のある人だけを受け入れることが明らかでした。ついに、私たちは別の衛兵が座っているドアの前まで来ました。イオールはサインを伝えましたが、彼はマスターは現在、手が離せないと答えました。彼女は腕時計を取り出し、時刻はちょうど10時であることがわかりました。彼女は屈みこんで警備員に何かをささやきました。
警備員は一礼して部屋に入り、私たちを残して出て行きました。私が質問しようとしたとき、彼女は口に指を当てて沈黙の合図をしました。警備員はすぐに戻ってきて、私たちを外の部屋に通しました。警備員は、呼ばれるまでそこで待つように言いました。窓際の席に座って数分待つと、内側の扉が開き、王が現れて私たちを奥の部屋に招き入れました。すると、謎めいたアデプトであるアルバレスが気を失ってしまいました。私は間違っていなかった。メキシコ、ロンドン、そしてオペラハウスで見たのと同じ背の高い人物がマントをまとって立っていたのです。しかし、私は気づいた素振りを見せずに、イオールとともに奥の部屋に入りました。太陽と月を象徴する兄弟姉妹は、いつものように部屋の中央のテーブルに座っていました。そして、慣例に従って、私たちは王と向かい合うように席につき、全員が互いに向き合う形になりました。
「兄弟姉妹よ」と王が言いました。「あなた方は今、第4等級の7準級の正式メンバーであり、崇高な『第3等級』の候補者でもあります。私たちの偉大な等級は、上位に行くにつれて統一へと近づきます。そのため、あなたは第4等級を通過してから第3等級に入ることになります。さて、少なくとも今後1年間は、あなた方に特別な任務はありません。しかし、その間、あなた方はその後に待ち受ける労働に備えなければなりません。この準備には特別なコースが必要であり、以下の通りでなければなりません。皆さんは一緒に生活し、何千マイル離れていても互いにコミュニケーションを取れるほど、感受性を同調させなければなりません。すでに皆さんの感受性は同程度に敏感になっているので、これは達成が難しいことではありません。唯一の秘訣は、皆さんの精神を同時に同じ振動状態、すなわちエーテルの状態に置くことです。
したがって、この期間はほぼ常に一緒にいる必要があります。同じことを考え、同じ種類の食べ物を食べ、起床、就寝、瞑想の時間を同じにし、お互いに秘密を持たず、愛し、慈しみ、決して不協和音を許さないようにしなければなりません。つまり、一つの存在として生きるよう努力しなければなりません。年末にはあなた方の奉仕が必要になります。私たちはこれまでのところ決定された未来を調べ、何が起こるかを知っています。今、目的を達成し、あなた方の労働に備えるために、評議会はあなた方が夫婦として一緒に暮らすことを投票で決定しました。これにより、あなた方は真の結婚生活のあらゆる特権を得る権利があります。ただし、あなた方の魂が課す制限に従うことが条件です。この準備期間中、あなた方は特定の労働に従事することもできます。私たちは、あなた方がヨーロッパの主要都市の最も著名で進歩的なメンバーと個人的に親密な関係を築くことを望んでいます。この目的のため、あなた方はできるだけ早くツアーを開始しなければなりません。望むなら、新婚旅行と呼んでもいいですよ」と彼は微笑みながら付け加えました。
「いつから始められますか？」
彼がそう尋ねたとき、私はイオールを見ました。彼女は答えました。
「明日です、マスター。」 「よろしい。まずベルリンに行き、それからサンクトペテルブルク、モスクワ、ウィーン、コンスタンティノープル、ローマに行きなさい。そして、私はこれらの場所への手紙を用意する。イオール、秘密の合い言葉を伝えるのだね？
「はい、マスター」と彼女は答えました。
「それでは、旅の支度をしてください。あなた方は今、我々の同胞団の神聖な絆によって夫婦となったのです。」
「我々は証人です」と、それまで黙っていた男性と女性が言いました。そして、王の解散の合図で、私たちは部屋を出て、私たちのアパートに向かいました。
「愛する妻よ」と、私は言いました。私たちが部屋に入ってから、私はイオールを撫でました。
「私はあなたの妻です。あなたのどんなささいな願いも叶えてあげます」と彼女は愛情を込めて答えました。
「ですが、この関係における同胞団の規則を知っていますか？」
「すべてではありません。それは何ですか？」
「私はあなたの妻として、あなたと対等であり、あらゆる事柄においてあなたと対等の権利を持ち、私の身体の唯一の所有者であり、所有者であるということです」
「私は他のどんな条件も付けずにあなたを受け入れました。そして、その関係において私と対等な権利を主張しない女性とは結婚したくありません」と私は答えました。自分の答えの正当性を確信して。
「分かっています、あなた」と彼女は答えました。「でも、私たちは夫婦になるのか、それとも『清らかな恋人』になるのでしょうか？」
「『清らかな恋人』になります」と私はためらうことなく答えました。そして、彼女は私の首に腕を回し、私はキスで彼女と契約を結びました。翌朝、私たちは結婚式のツアーに出発する準備ができていました。
「私は余計な荷物は持ちません」とイオールは言い、彼女の小さな革製トランクを指さしました。「必要なら、かばんで十分です」
「あなたの教育は、明らかに怠りがないのですね」と私は感嘆して答えました。私は、普通の花嫁の荷物を思い出しながら、そう答えました。
「マスターがお会いになりたいそうです」と、朝食を運んだ後でヒンドゥー人の給仕が言いました。
「では、すぐに参りましょう」とイオールは答え、建物の彼方のほうへ先導しました。今度は衛兵は何も言わずに私たちを中へ通し、私たちは王の部屋に入りました。王は一人で、私たちが入ってくると、ローブの中から手紙の束を取り出しました。
「これらは、」と彼は言いました。「諸都市の支配者たちを紹介するものです。これらはイオールが意味を教えてくれるでしょう。そして、イニシエーションを受けた者だけが理解できるヒエログリフで書かれています。しかし、このような場合でも、どのような理由があっても、これらの手紙をあなたから取り上げることは決して許されません。なぜなら、このような方法で書かれたものは、今では疑いを引き起こし、トラブルにつながるからです。
最初の書簡はベルリン宮廷の宮廷医に宛てたもので、2番目は皇帝の外科医に宛てたもの、3番目はモスクワ総督ニコラス・ペヌースキーに宛てたものです。その他、ウィーンの陸軍大臣、イタリア王の主治医、バチカン高官宛てのものもあります。ご覧の通り、私たちは数では比較的小規模ですが、質で補っています。そして、世界中に強力なメンバーが広く散らばっています。しかし、これらの背後には、いかなる多数派も打ち負かすことのできない力が潜んでおり、ヨーロッパの次の大激変は偶然の産物ではないでしょう。
彼は、非常に重要な意味を持つこれらの言葉を口にしながら、署名で埋め尽くされた、半分ほどしか残っていない破れたカードを私に手渡しました。そして、こう言いました。
「もし、いつか誰かがあなたにこのカードの欠けている部分を提示した場合は、その人物を高等評議会のメンバーとして従い、全幅の信頼を寄せるように。」そして、別の紙を私に手渡しながら、こう言いました。
「これはフランス銀行の50万フランの小切手です。アルフォンソ・コロノの署名入りです。彼に裏書してもらえば全額があなたの自由になりますよ」と彼は微笑みながら言いました。「私たちの運動へのご厚意には大変感謝いたしますが、急を要するわけではありません。我々には、選べば2週間で世界の国家債務を返済できるという者さえいます。それが真実だとしても、我々には現在、あなた方のお金は必要ありません。もう1枚の紙は破棄しました。あなたは今、自由の身です。与えられた規則を厳格に守り、すべての地域をよく観察し、将来役立つ可能性のある情報や知識をすべて習得してください。私との連絡については、時折、一定の規則がありますが、イオールがそれらについてあなたに知らせます。 さあ、旅立ちなさい。同胞団の保護者があなたとともにあるでしょう。」彼は頭を下げ、私たちは立ち去りました。
30分後、馬車が到着し、私の鞄とイオールの小さなトランクを上に載せ、私たちはすぐにパリに向けて走り出しました。こうして私たちの奇妙な結婚式ツアーが始まりました。
ほぼ1年が過ぎ、幸せと勉強に満ちた1年でした。イオールと私は一心同体となり、好みも似ており、願望や大志もすべて同じ、あるいは同じ方向に向かっており、これ以上調和の取れた結びつきは考えられません。
私たちはヨーロッパの主要都市をほぼすべて訪れ、パリ同様、それぞれの国で最も洗練された知識人たちを代表する、さまざまなロッジの会員たちと知り合いになりました。大陸の政治情勢は穏やかなものではなく、不満を抱く大衆の間では革命的な性質の蜂起がほぼ世界中で起こり、政府関係者は慌ただしさを極めていました。こうした事柄については常に情報を入手しておかなければなりませんでした。しかし、私たちの訓練の既定のコースに支障をきたすようなことはありませんでした。私たちはこの間ずっと「清らかな恋人たち」として暮らしていました。法律上は結婚しており、社会からはそう見られていましたが、実際には兄妹同然でした。王と彼の評議会は、自然の摂理も人間の法律も禁じていないその性的関係を完全に認めていました。
私はイオールが私のささやかな願いを拒むことはないだろうと知っていました。しかし、それにもかかわらず、私は自制しました。これは、私が悪の王に対して成し遂げた最も輝かしい勝利のひとつでした。ブッダの言葉によれば、「何ものも妨げないのに自制することは、何よりも難しい」からです。誘惑に屈すれば道徳律に背くことになることを知っている道徳的な人間には、誘惑に屈する力はありません。しかし、誇りや虚栄心を持たずに、純粋な愛、高潔な生活、知識という理想と向上心以外に抑制されたものは何もありません。しかし、これらはほとんどの人が気づいていない潜在的な力です。純粋な理想を常に目の前、あるいは心の中に抱いている人は、堕落させるものに惑わされることはありません。また、真実と知識を熱心に追い求めることに没頭している精神は、不純な考えにふける時間を見つけることはありません。
私たちはローマを離れ、フィレンツェ近郊のセグ・パローディ氏の別荘で、美しい5月を過ごしていました。フィレンツェ派のリーダーであるセグ・パローディ氏は、フィレンツェ郊外に別荘を所有していました。ある美しい日、イオールと私は、街の見どころを訪れました。大聖堂を訪れ、ロッジアで数時間を過ごし、ピッティ宮殿の素晴らしい絵画の数々を堪能しました。
午後3時頃、私たちはヴィラへの帰路につきました。街の外れに近い尾根の頂上に差し掛かったところで馬車を止め、目の前に広がる壮大なパノラマを眺めました。それはイタリアならではの素晴らしい日で、私はいつもそれを快く思い出すでしょう。頭上には、虹色に彩られた綿毛のような雲がところどころに見られるスカイブルーのイタリアの空、眼下には広大な屋根の海、そしてその遥か上にパラッツォの塔、ジョットの鐘楼、ブルネレスキのドームがそびえています。
「そして、ここはダンテが街を歩き、思索にふけりながら『神曲』の『地獄篇』の言葉を口にした場所なのです」と私は言いました。
「ええ」とイオールが答えた。「そして、彼の『インフェルノ』が、これまでに書かれた地獄についての寓話の中でも最も素晴らしいもののひとつであることをご存知ですか？」
「ええ、正しく理解されている場合ですが」と私は答えた。「しかし、イオール、あなたにとって地獄とは何ですか？」
「地獄とは、精神や肉体が置かれた状態、あるいは、それらの状態によって引き起こされた意識の状態、それらが単独で、あるいは同時に引き起こされた状態のことです」と彼女は答えた。
「では、あなたはそれを場所とは考えないのですか？」
「通常の意味では、地獄は地球上のどこか、あるいは宇宙の星々の深淵にあるわけではありません。さらに説明すると、地獄は物質界とアストラル界の2つの次元で苦しめられます。地球は物質界を表し、そこで私たちは悪行や、それと不可分に結びついたメンタルな行為のために苦しみます。ですから、ある意味では地球は地獄なのです。しかし、現世での生活を終えると、私たちはアストラル界に入り、過ぎ去った人生で情熱や欲望によって築き上げられたアストラル体の崩壊に苦しみます。 すべての罰は、それらを生み出した原因が作用する世界で受けるものです。 罰とは、悪や誤った行為の結果であり、外部の神が課した刑罰ではありません。」
「しかし、あなたが言っているこのアストラル界とはどこにあるのでしょうか？」
「アストラル物質は、その純粋な状態ではどこにでも存在しています。しかし、私が言及している特定の状態は、地球を包み込み、取り囲んでいます。地球には苦しみと痛みの大きな渦があります。それと同じように、アストラル物質にも不幸の渦があります。この意味においてのみ、地獄という言葉が当てはまります。あなたが死ぬと、アストラル体は、その性質に最も似た状態が存在する渦に引き寄せられます。ちょうど、地上で私たちが特定のコミュニティに引き寄せられるのと同じです。ただし、この違いがあります。地上では、どんなコミュニティでも、望めばそこから離れることができます。どんなに強い引力があってもです。しかし、アストラル界では、人間の意志は当分の間、彼から離れており、情熱と欲望が彼を導く場所へと引き寄せられます。
「天国とは何だとお考えですか？」と私は尋ねました。
「天国とは、意識の状態や条件でもあります。しかし、その目に見えない領域は、アストラルというよりもアカーシャと呼ぶのがより適切です」と彼女は答えました。
「人が死ぬと、アルシオーネやアルクトゥルスといった遠くの星に向かって飛んでいくわけではないのですね？」
「いいえ、そうではありません。その人のスピリットは、ただ単に、すべての空間を満たしているアカーシックエッセンスに沈んでいくだけです。「天国はあなた方の内にある」のです。そして、それはいくつかの意味でそう言えるのです。」
彼女がそう話すと、私たちは共通の衝動に駆られるように振り返り、近づいてくる閉じた馬車を見ました。乗っている人は見えませんでしたが、馬車が急速に通り過ぎると、イオールは私の方を向いて尋ねました。「何か聞こえましたか？」
「はい」と私が答えようとしたので、彼女はそれをさえぎり、「書き留めてください」と言いました。
彼女がそう言うと、紙切れに書き留めました。そして、私たちも同じように紙に書き留めました。
どちらも同じ言葉を書いていました。「ただちに報告せよ」と。
声は聞こえませんでしたが、どちらも同じ命令が喉の奥から聞こえたのです。
「あの貸馬車には高貴な方が乗っておられる。私たちはただちに報告しなければならない」とイオールが言いました。私たちはその貸馬車を尾行しました。
私たちはセグ・パロディの別荘から少し離れた場所にいましたが、馬車がその別荘に止まり、藍色の長いマントをまとった背の高い男が降りて、馬車が街に戻るために方向転換して私たちを追い越す間、小道を急いで進んでいくのが見えました。
「あれは確かにアルバレスだ」と私はイオールに言いました。「私たちの新婚生活は終わり、彼は私たちに労働を呼びかけに来たのだと思います」
「まあ、この人生は義務であり、それを怠ってはなりません」と彼女は静かに答えました。
「義務は私たちの法です」と私は芝生に曲がりながらしっかりと答えました。
「そして、義務を果たすことが私たちに最高の幸福をもたらします」と彼女は答えました。「肉体はどれほど離れていても、私たちはこれからは常に偉大な魂の中で一緒にいるのです」
玄関を入って間もなく、アルバレスであるその謎の男が私たちに会い、何も儀式を踏まず、一言も発さずに応接間に続くよう私たちに合図しました。 メンバー全員が通常行う注意を払ってドアを閉めると、彼はこう言いました。
「お二人が私のことを知っているので、お二人のカードの半券やサインの儀式を行う必要はありませんね。お二人ともすぐにパリに行ってください。ヨーロッパは1週間後に火の海になるでしょう。今夜9時にフィレンツェを出発する列車があります。4時間以内に列車に乗り込んでください。お二人のすべきことは分かっていますね。 セグ・パロディを見つけ、彼に伝えてください。アルバレスが応接間で待っていると。」
アルバレスは必要な時以外は決して口を割らないことを知っていたので、私たちは何も言わずにそれぞれの任務に取り掛かりました。イオールはトランクに荷物を詰め、私はセグ・パロディを探しに行きました。
2時間後、私たちはアデプトとセグ・パロディが後者の最も速い馬2頭にまたがり丘の方角へ走り去るのを目撃しました。 指示らしい指示は何もありませんでしたが、9時になると私たちはパリ行きの列車に乗り込み、数分後にはフランス首都に向かって轟音を響かせながら走り出しました。ミラノで停車中に車窓から外を見ると、アルバレスとほとんど同じ服装をした男が列車に乗り込んできました。 その男は私たちの車両のプラットフォームに降り立ち、振り返ると私たちの車両に入って近づいてきました。
ちょうど前方に空席があり、その男はそこに座ると、非常にこっそりと7級の合図をしました。私たちが答え、彼がサインを告げると、私たちが合言葉をささやき、彼が答えたので、彼が私たちに重要な用件を抱えていることが分かりました。周囲を注意深く見回しながら、明らかに無造作な様子で、彼は上着から小さな包みを取り出し、それを私に手渡してささやきました。「これをエラール王に渡してください。どんなことがあっても、これを誰にも手に入れさせてはなりません。追い詰められた場合は、放出コードを引いてください。」 そして、それ以上何も言わずに、彼はコーチを通り抜け、列車を降りていきました。私たちは、彼が列車が動き出すのと同時に、駅の周辺に消えていくのを見ました。すべてうまくいき、私たちはフランス国境に近づいていたとき、兵士に扮装した数人の男たちが車内に入ってきました。彼らがドアから入ったとたん、イオールが小声で言いました。
「その包みを早くください！」
私は何も言わずに従いました。「私を知らないふりを」と彼女はささやき、すぐに立ち上がって車両の一番後ろまで行きました。私は彼女の行動の意味が分からず、座ったまま車窓の外を見つめていました。男たちが近づいてきて、すれ違う人々を注意深く観察していました。不思議なことに、そのような言葉は発せられませんでしたが、私は車内から「スパイ！スパイ！スパイ！」という言葉を繰り返し聞こえてくるのが聞こえました。
自分の席に戻ると、リーダーの男は満足げな表情を浮かべ、「立て！」と命じました。
「誰の命令ですか？」と私は威厳を持って尋ねました。
「イタリア国王陛下の命令です」と彼は尊大に答えました。
「何のためですか？」と私は食い下がりました。
「秘密文書を持ったスパイだ」と彼は答え、部下たちが私の衣服を触って調べ始めました。イオールは、彼らの意図を透視で感じ取り、彼らの考えを透視で見たかのようでした。彼らはイオールも調べるのでしょうか？私が逃げ延びても、彼女が苦しむのを見ることになるのでしょうか？
彼らが期待していたものが見つからず、リーダーは「奇妙だ」と言いました。「その女性はどこにいる？」 「彼の仲間がいますよ」と乗客の一人がイオールを指さして言いました。「彼女を捜せ」とリーダーが命じました。恐怖感が私を襲いましたが、決して恐れてはならないという規則を思い出し、冷静に無関心を装い、イオールが座っている場所まで彼らに同行しました。
「あなたは誤った情報を伝えられたか、何かを間違っているのです」と、彼女のそばまで来ると私は言いました。
「すぐにわかるだろう」と彼は不機嫌そうに答えました。
イオールは誰よりも冷静でした。「あら、あなた方は私たちをスパイだと思っているのですね？ まあ、それは間違いです。よかったら私を調べてみてください。」
「我々は誤報を受けていたに違いない」とリーダーは言いましたが、捜索が完了し何も見つからなかったため、疑わしい表情をしていました。私たちの手荷物や座席は漁られたが何も発見されませんでした。イオールのチェックのトランクも漁られたが、疑いを呼ぶようなものは何もありませんでした。実際、私たちの手荷物は疑いを和らげるような性質のものでした。「ああ、私たちは誤報を受けていたのだ」とリーダーは繰り返し、彼と部下たちは国境で車を降り、私たちは旅を続けました。
彼らが去り、私たちがフランスで安全になった後、私は「荷物はどこにあるんですか、イオール？」と尋ねました。
「安全な場所にあります」と彼女は簡潔に答え、私はそれ以上は尋ねませんでした。しかし、彼女の勧めで、私たちは馬車の後部に腰を下ろしました。
それ以外には何も起こりませんでした。パリに到着すると、彼女は立ち上がり、人目を引かないように、燃料箱の石炭の中に手を伸ばし、預けられた荷物を引き出しました。
それを衣服の内側に隠し、彼女は言いました。
「私たちはこれから常に警戒しなければなりません。どんなに厳しい状況でも、決して冷静さを失ってはなりません。今、私に苦痛がもたらされることを恐れて、決して合図や行動によって秘密を明かさないと誓いますか」
「誓います」と私は答えました。駅で降りると、
まるで私たちの到着が事前に知らされていたかのように、特別な馬車が私たちを迎え、すぐにニコルスキー伯爵の邸宅へと向かいました。
私はしばらくの間、小さなキューピッドと鎖につながれた虎の下を通っていませんでした。そして、今再び彼を見かけたとき、黄金の卵の上に立ったままだったため、私はイオールに初めて会ったときのことを思い出しました。
「ええ、」と彼女は言いました。「あの時は、勝利のキューピッドが私たちの出会いの兆しでした。今回は、間違いなく、彼が別れの兆しです。あなたはどんな緊急事態にも直面する覚悟ができていますか？」と、彼女は暗い未来を予見しているかのように深刻な口調で尋ねました。
「私のことを心配したり疑ったりしないでください。何が起ころうとも、私は準備ができています」と私は答えました。馬車がコリント式の大きな柱廊の前で停車すると、私たちは降りて、長い金の髪をまとった背の高い人物が玄関を通り過ぎていくのが見えました。
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