第10章 試練
さらに一週間が過ぎ、私は指示に従って、精神を支配下に置くために全力を尽くしました。そして今、初めて人間の意志の力を実感し始めました。イオールについて考えが及ぶたびに、容赦ない厳しさでそれを追い払いました。
これをより効果的に行うために、科学、形而上学、哲学の難解な問題を選び、精神の力をすべてそこに集中させました。部分的に説明されたり、概要を教えられたりした記号や指示を個別に検討し、精神が別の対象に向かいそうになるたびに、断固とした決意で精神を戻しました。
同様に、生活の些細なことすべてにおいて、私は集中力を鍛えました。精神がさまよいがちな習慣を克服するためにあらゆる手段を試み、ヒンドゥー教のヨギが「一点集中」と呼ぶ境地に達しようと努力しました。
また別の集会の夜、特別の使いが私に、家に留まり、先週と同じようにさらに1週間続けるようにと伝えるメモを届けました。
署名は「イオール」で、説明は一切ありませんでした。私は何も言わず、何も聞かずに部屋に戻り、今までにないほど思考が散漫になりがちだったので、思考を保つために「エゴ」を思索の対象に選びました。
ある規則に従って、私はドアに鍵をかけ、ランプを消し、重いクッションのついた椅子に腰を下ろしました。しばらくの間、わずかな揺らぎがありましたが、私がそれを続けると、それは止み、私の精神は主題に集中しました。
集中はより固定され、頭の中で痛みが生じ始めました。痛みは止み、しびれが下肢から始まり、体全体に広がりました。同時に、眉間から内側に吸い込まれるような感覚が生じ、燃えるような熱が頭頂部とこめかみに広がりました。
この時、私の右側で激しい動揺が始まり、恐怖感が私を襲いました。集中するために閉じていた目を開けると、なんと！私は白い光に包まれており、そのすぐ向こうの闇の中には、赤い光が満ちており、そこには半人半獣の恐ろしい生き物がたくさんいました。それらは、怪物のような形相と邪悪な特徴を持っていました。
私は叫び声をあげて跳び起きました。光は消え、姿は消え、私は震えながら暗闇の中に一人取り残されました。しばらくして、落ち着きを取り戻した私はランプに火を灯し、より冷静になりました。「私はやり過ぎた」と私は自分に言い聞かせました。「私は空中の悪魔を誘惑している。もしエレメンタルを呼び出すのに十分な力をマスターできないのであれば、私は狂気に陥る運命にある」
それからまた1週間が過ぎ、私は自分の義務を十分に果たしたと思いました。夕方になり、特に指示がなかったので、私は馬車に乗って会合場所に向かいました。仮面の女性は、以前と同じように右側のドアから入るように合図しました。中に入ると、最初に私が現れた女性、つまり私にとってマダム・ペトロヴナとして知られている女性の前に出ました。彼女は何も言わずに私を手招きし、青く透き通った目で私を凝視し、数分間じっと見つめ続けました。私は彼女の視線をまっすぐに見返し、ついに彼女が言いました。
「兄弟よ、あなたの師が、あなたが第六級に入りたいと私に伝えてきましたが、本当ですか？」
私はすでに第6級のメンバーだと思っていたのですが、彼女は私の考えを読んだかのように、こう言いました。
「いいえ、あなたはまだ第6級ではありません。あなたはまだ見習いにすぎません。あなたを知っているメンバーの保証がなければ、第6級にはなれません。 私たちがイオールとして知っているあなたの先生は、あなたを保証し、あなたを知っていると断言しています。」
「今、知っておいてください。彼女は恐ろしい責任を引き受けたのです。もしあなたが失敗すれば、彼女はあなたとともに、避けられない悲惨な結果を被らなければなりません。正直にお答えください。あなたの先生は、このステップを踏むようあなたにおっしゃいましたか？」
「間接的にだけです。達成されるべき壮大な高みについてお話しくださいました。私は勧誘なしに、自らの自由意志で尋ねます。」
「よくできました。改宗は危険です。そうすることで、私たちは来るかもしれない失敗の結果と自分自身を結びつけることになるからです。では、あなたはすべての責任を引き受けるのですね？」
「はい、そうです」と私は答えました。
「このステップの重大性を理解していますか？ それがもたらす責任と義務を知っていますか？」
「どのようなものであれ、私はすべてを引き受けます。覚悟も意欲もあります」と私は答えました。
「あなたは師を愛していますか？」と彼女は尋ねました。
「人間が愛せる限りの愛を」と私はためらいなく答えました。
「では、失敗しないでください。あなたが失敗すれば、彼女も破滅しますから」すると、秘密の合図があったかのように、イオールが扉を開けて入ってきました。彼女はいつもの白いドレスを着ていましたが、美しい顔は覆いを取られ、長い豊かな髪が肩にゆったりとかかっていました。
「仮面を取ってください」とマダムが命じました。私はこの間ずっと、部分的に仮面をつけていたのです。
「姉妹よ」と彼女はイオールに振り向いて言いました。「あなたは彼を兄弟として知っており、認めており、認識していますか？」
「はい」
と彼女は答えました。澄んだ確かな声で、私を深く熱心な視線で見つめながら。
「それでは彼をあなたの兄弟として受け入れなさい。この等級の教えを彼に教えなさい。私たちはあなたが全ての失敗に責任を持つことを期待しています。」
「兄弟よ」
と彼女は私に振り向いて言いました。
「私たちの最も愛する娘であり姉である彼女が、あなたに第6等級の秘密を教えるでしょう。そして、あなたが彼女を愛するように、自分の魂を愛するように、命が続く限り、決してそれを明かさないでください。拷問で口を封じ、報酬や名声で沈黙を保つようにしてください。」
「誓って、許可が下りない限り、決して口外しません」と私は厳粛に答えました。
「では、頑張ってください。あらゆる障害を乗り越えてください。そうすれば、またお会いできるでしょう」
と彼女は言いました。そして、彼女の案内で私は小部屋に案内されました。
ドアを閉め、中央のテーブルを挟んで向かい合って座ると、彼女は手をテーブルの上に置いて身を乗り出し、優しく私の顔を見ながら言いました。
「兄弟よ、昨夜、あなたの部屋で経験したことを教えてください」
「なぜですか？どうやってそれを知ったのですか？」と私は驚いて尋ねました。
「あなたの中の私の一部がそうしたのです」と彼女は微笑みながら答えました。
「あなたが言っていることをもっと詳しく説明してもらえますか？」
「あなたには経験から学ぶのが一番です。あなたがまだ開花させていない感覚でしか感知できないことを言葉で説明しても、謎に謎を重ねるだけでしょう。自分の経験を超えたものを理解することはほとんどできません。私たちの助けを借りてあなたが進化し、あるいは潜在状態からより高い感覚を引き出したとき、すべてが明らかになるでしょう。では、続けてください。」
私は自分の経験をありのままに話し、話し終えると、彼女は言いました。
「私があなたに与えた最後の3つの助言は、疑い、恐れ、そして自己愛や自己中心的な考えをなくすことでした。これらは知識の3大敵です。あなたは明らかにこれらを忘れていたか、あるいは私が言った通りにできなかったのです。なぜなら、恐れのために、そしてそれゆえに自己について考えたことが、このアストラル視をもたらしたのです。しかし、兄弟よ、あなたが純粋で、あなたの思考が利己的でない限り、恐れることは何もないということを知っておくべきです。」
「あなたを取り囲んで輝いていたその白い光は、白い限り、不可侵であり、目に見えるものも見えないものも含めたあらゆる悪の外部の力に対する証拠です。自分の中の悪を見張っていれば、外にある悪を恐れる必要はありません。神々は純粋な人間を無防備なままにはしておきません。たとえ本人が気づいていなくても、守られているのです。」
「さらに、あなたは今、偉大なる同胞団の一員です。その偉大なる守護者は目に見えませんが、常にあなたの周りに存在しています。」彼女はそこで言葉を止め、私は答えました。
「姉妹よ、あなたの言葉は両親の教えを思い出させます。そして、大同胞団、そのマスターたち、そしてそこで私を待っている両親についてもっと知りたいという、不安な焦燥感でいっぱいです。」
「兄弟よ、すべてには時が定められています。あなたの焦りを満たすために、永遠の法則を無視することはできません。あなたは大同胞団の一員になることはできません。大同胞団の一員になるには、成長しなければなりません。これまで、あなたの高貴な両親についてほとんど話されていませんでした。今、これだけは言っておきましょう。彼らは生きており、高貴な『第三等級』のメンバーです。」
そして、私の姉妹エスメラルダについて教えていただけますか？
「彼女も生きています。処女の姉妹です。そして、あなたはこの等級で彼女に会うでしょう。さあ、勉強に戻りましょう。」
彼女がそう言うと、ローブから巻かれた羊皮紙を取り出し、テーブルの上に広げました。それはベラム紙のようなもので、とても古そうに見えました。
その紙には、数字、記号、文字、色、植物、動物が奇妙に組み合わさっており、四隅には4つの寓話的な場面が描かれていました。
「この鍵は、兄妹よ、16世紀にパラケルススがチベットかタタールから持ち帰ったものです。そして、あの偉大な神秘家のすべてのオカルトの著作と同様に、イニシエーションを受けた者以外には理解できないものです。」
イオールは今や、まさに教師のようになっていました。そして、彼女がこの神秘的な図表の説明を始めたので、私はすっかり聞き入ってしまいました。
「このチャートは、完全に理解できれば、無限に小さいものから無限に大きいものまで、宇宙のすべての神秘を説明します。このチャートは、偉大で神秘的な法則、すなわち『対応の法則』を明らかにします。そして、この法則の働きを理解すれば、あなたは偉大なる第三の等級の準備が整うのです。
ここで示されたのはその一部にすぎませんが、この一部だけでも、あなたはすでにこの等級の完全な一員なのです。話を進めます。」
「これらの兆候は、すべての占星術師が知っているもので、宇宙を構成する7つの性質を象徴しています。さて、あなたは気づくでしょう」と彼女は続けました。私が身を乗り出して深く興味を示していると、「この3つの象徴は離れており、それらの間に何の対応関係も見られません。これはブラインドです。それらは全体の中で最も密接に関連しており、硫黄、水銀、塩という言葉で象徴されています。これらは人間の体質における大きな謎を秘めています。宇宙は、遍在する原始の均質な物質から生まれたことを知ってください。
そのすべての部分または部分には、現在または将来に存在するすべての力が潜在的に含まれていました。現在の異質な宇宙のあらゆる粒子は、それが由来する同質の宇宙の条件付けられた側面でしかありませんが、それらには、自己表現を常に求めている無限の力が内在しています。しかし、これらの力の活性化は、作用する物質の状態によって条件付けられています。そして、これらの条件付けられた活動すべてが、現実には1つであり、生命、意志、精神、そして自然界のあらゆる力を生み出しています。存在するすべてのものには三位一体の背景があり、それはすなわち、自己運動する力であるスピリットまたは意志、そして、この同じスピリットの不可分の一部であり、運動する物質またはネザー、そして、第三の、同様に不可分の運動の事実です。スピリット、物質、運動は三位一体であり、それは一体です。」
彼女は指をいくつかの他の独特な記号に動かしながら、こう続けました。
「さて、運動や振動には多くの異なる種類と速度があり、あらゆる運動や振動には、それぞれに対応する物質、色、音、数があります。運動の種類によって、この文字は螺旋、この文字は渦巻き、この文字は振動、この文字は波動、そしてこの文字は引力と斥力を表します。科学者たちは顕微鏡の助けを借りて、これらすべてに対応する目に見えない生命を発見しました。その形さえも、それらの関係を明らかにしています。彼らは用心しなければなりません。彼らはオカルトの領域を踏みつけているのです。そして、すぐに、昔の人々が嘲笑した迷信を科学的だと宣言するようになるかもしれません。新しい名前で、古代のオカルトが今日教えられています。」
こうして彼女は2時間の間、この1枚のチャートについて、各ステートメントを細心の注意を払って説明し続けました。
講義の終わりには、私の過去の研究に素晴らしい光が投げかけられました。多くの謎が解明されましたが、過去の多くの謎が私には明らかになった一方で、知識の分野は広がるばかりで、新たな謎が私の視界に現れました。
「素晴らしい、素晴らしい、素晴らしい！」と私は叫びました。「知識の分野は無限なのですか？」
「無限です」と彼女は答えました。「私たちがより高みに登れば登るほど、見える範囲は広がります。私たちを縛り付けていた限界は、どんどん広がり、拡大し、ついには人間と宇宙の広大さが、さらに大きな広大さに取って代わられるのです。
「ああ、イオールよ」と私は叫びました。
「あなたにはどれほどお世話になっていることか——」彼女の指が私を制し、彼女は答えました。
「あなたの努力の賜物です。時が来れば、人は皆、その功績に見合った報酬、正義、そして善であれ悪であれ、その人にふさわしいものをすべて受け取ります。あなたは自分自身を遅らせましたが、心は遅らせませんでした。そして、あなたが過去を知ったとき、すべてが明らかになるでしょう。今、再び私たちのレッスンは終わりです」と彼女は言いました。
音楽の音符が部屋中に響き渡りました。
「あなたが今持っている鍵を使って、しばらくの間、一人で勉強しなければなりません。私はただ道を示すだけです。あなた自身が努力しなければなりません。私は今、あなたに愛の無限性と、同様に知識と精神の無限性をお見せしようとしました。愛する心と考える精神の両方を持つ人間は、世界の偉大な完成であり、進化のすべてが向かう最終地点であり、創造の目的なのです。」
「あなたは人間を万物の完成だと考えますか？」と私は尋ねました。
「人間は、あらゆるものを包含しており、あらゆるものの完成形です。人間の中には、宇宙の縮図があります。人間の中には、神と悪魔、天国と地獄、星々と太陽と惑星、スピリットと天使、そしてあらゆる存在があります。」
「それでは、古代の格言『汝自身を知れ』は、ほとんどの人が考えるよりもはるかに広い意味を持っていたということですね。」
「はるかに広いです」と彼女は答えました。「自分自身を知る者は宇宙を理解するのです。」
「あなたは先ほど、すべての人間は自業自得だと言いましたね。人間はしばしば、自らが受けるに値しないものを手に入れ、不当に苦しむことも多いのではないでしょうか？正義が確実で、不正義などないとお考えですか？」
「人間が何を当然受け、何を当然受けないかは、確実に断言することはできません。私たちは、その人の過去を知らないのです。過去には多くの人生が存在します。無実の人間が苦しむこともあれば、世界には不正もあります。しかし、これは人間が人間に対して不正を働くためです。神と自然は、間違いなく正義であり、確実です。人間は、本来の性質を支配すべき法則に逆らう力を内に秘めており、そうすることで、いわば自然を歪め、神聖な善と調和しない状態を作り出すことができます。
したがって、人間の社会にはある程度の不正が存在し、この世と同一化する人間は、同等の割合でその不確実性に支配されます。しかし、神と一体となり、自然と調和して働く人々は決して無防備ではありません。彼らは高次の力、すなわち大いなる守護者たちによって守られているだけでなく、彼らの生き方は、あなたが先日見た白光の神秘を明らかにします。あなたが目にしたエレメンタルな力や邪悪な姿は、その本質を貫くことはできません。それは外的なものすべてに対する保護です。あなた自身の内にあるものだけが、あなたに害をもたらすことができます。」
「しかし」と私は食い下がりました。
「世界には明白な不平等が数多くあるのに、どうして神と自然は公正だと言えるのですか？ 生まれながらの不平等をどう説明しますか？ なぜこの赤ん坊は純粋で善良、高貴な傾向を持って生まれてきたのに、他の子供は病気や知恵遅れ、あるいは悪の傾向を持って生まれてくるのですか？親の罪や過ちが、罪のない子供たちに降りかかるのは、自然の神が定めた法則によるものなのでしょうか？人間には、自分自身に影響する結果に関して、自然の法則を歪める力があることは認めますが、その結果が他人に影響する場合には、そうした歪みを防ぐための予防策が必要だと私は考えます。」
「これは世界が求めている答えであり、しかし、その答えがもたらす結果を恐れて、世界は盲目的に答えを求めているのです。答えを持たない教会は答えを避け、悲観論者は自らの主張を裏付けるために答えを宣言し、答えを得られない疑い深い世界は叫びます。『なぜ自然が不公平であるのに、人間だけが公正でなければならないのか？』このテーマに東洋の光を当ててみましょう。あらゆる存在がこの世に誕生する際に持つ性格や性質は、その存在が過去に経験した多くの人生で築き上げてきた結果です。罪のない子供たちに親の罪が降りかかることはありませんが、生まれ変わった魂は、その保存された性質によって、新しい肉体を得る親に引き寄せられ、それ相応の親のもとに生まれてきます。」
「では、前世と生まれ変わりという教えを説明として受け入れるのですか？」
「これらの教えがなければ、人々の間の不平等を正当化する根拠がなく、義務には基盤がなく、正義は神話です。これらの教えがなければ、魂の継続には論理がなく、保存には根拠がなく、進化には意味がなく、人生の不平等は創造主を冒涜します。しかし、兄弟よ、このすべてはあなたがこの等級を修了したときに明らかになるでしょう。」彼女が話し終えると、私たちは立ち上がり、入り口に向かって進みました。私たちの精神は、前の晩と同様にほとんどあっという間に時が過ぎたように感じ、私たちは最後に帰る人たちのうちの一人でした。」
イオールは確かに素晴らしい女性でした。私が知っているように、彼女は心から私を愛していましたが、その愛を鉄の意志で制御し、表現することはありませんでした。
その夜の彼女の会話は、親切で愛情に満ちた真剣なトーンでしたが、深い感情の兆候を一度も見せませんでした。私たちがポーチを過ぎると、私は同じ場所から出てきた背の高い人物が、私たちが今出てきたドアに向かって入っていくのに気づきました。そして、彼がそうすると、イオールは振り返ってうなずきました。私は何も言いませんでしたが、いつもこのような服装をしている奇妙なアデプト、アルバレスのことを思い出さずにはいられませんでした。
馬車が闇の中を走り去ると、イオールが突然私の側に回ってきて、静寂を破ってこう言いました。
「クレオ、兄弟よ、あなたの上に雲がかかっているのが見えるわ。 もうすぐ、あなたの力が極限まで試されることになるから、用心しなさい。 失敗してはならない。心をしっかりと守り、利己主義、恐れ、疑いに用心しなさい。そして、何が起ころうとも、強く、勇敢に、誠実でありなさい。利己主義は普遍の愛で、疑いは知識で、恐れは強さで打ち消しなさい。あなたは今、強いですか？」
彼女は最後の質問に独特の強調を置いて、私は答えました。
「もし私がいつもあなたの前でいるときのように強ければ、決して屈することはないでしょう。」
「なぜなら、私はいつもあなたと一緒にいるのですから」と、彼女は私の手を握りながら言いました。
「ああ、私はその素晴らしい真実を忘れていました」と私は答え、彼女の手を握り返しました。
「あなたは、この世での私の愛と、過ぎ去った多くの世での私の愛を忘れてはなりません」と彼女は答え、私の肩に頭を乗せました。
ああ、再び愛の熱が私を包み込みました。高次の愛の静かな平穏が、より落ち着きのないエネルギーに取って代わられ始めました。
私は彼女の手を握り、彼女の顔を見ると、美しい茶色の瞳が涙でいっぱいになっているのが見えました。
「イオール、なぜそんなに悲しそうなのですか？なぜその美しい瞳が涙でいっぱいなのですか？」と私は言いました。
「クレオ」と彼女は答えました。声も姿も震えながら、「抑えきれない愛が語りかけてくるのです」と。
「愛しい人、私の愛する人」と私は答え、彼女を抱きしめて涙をキスで拭いながら、「愛し合って幸せになりましょう」と答えました。
今、彼女の頭は私の胸に寄り添い、今、彼女の心臓は私の胸に打ちつけています。ああ、愛とはなんと素晴らしいことでしょう！言葉では言い尽くせないほどの喜びを、私たちは静かに愛し合いました。
私は、彼女の広い白い額から美しい茶色の髪をかき上げ、熱いキスを額にしました。そして今、彼女の愛に満ちた腕が私の首に回され、愛撫を交わしながら、彼女はささやきました。
「クレオ、愛しい人、私はあなたを愛しています。」
そして馬車が止まり、私たちは家に帰りました。
「ああ、こんなに早く別れなければならないのですか？」と彼女はため息をつきました。
「少しの間だけです、愛する人」と私は答えました。
「ですが、愛する人、なぜそんなに長い間、私の愛を拒絶していたのですか？」
「それは試してみたかっただけなのです、クレオ」と彼女は答えました。私が彼女を馬車から抱き上げたときのことです。
「それでは、これからは私たちの愛に障害はありません」と私は言い、彼女にキスをして「あなたは私のものになるのです。私の真の愛する妻になるのですよ、イオール」と尋ねました。
「私の愛する夫」と彼女は答え、長く続く愛撫とともに私たちは別れました。
私は家に戻りました。今、私の考えはすべて愛の連続した夢となりました。イオール、私の妻、私の愛する妻。
こうして一週間が過ぎ、私は内側の衛兵の前に姿を現しました。家長と黒衣の女性は、ともに鋭い視線を私に向けました。彼らが沈黙のまま私を精査し終えると、それまで知らなかった扉が開き、彼らの命令で私はそこを通り抜けました。周囲を見回すと、そこは緑と藍色を組み合わせた色調で仕上げられた部屋でした。壁の周りには、それぞれ大きなクッション付きの座席、本棚、小さなテーブルを備えた、いくつかの独立したガラス張りの区画がありました。
一方、それぞれのガラスのドアには象形文字が書かれていました。部屋の中央には、藍色の装飾品が掛けられたテーブルがほとんど取り囲んでおり、神秘的な文字で覆われていました。そのテーブルには、年齢が特定できない男性が座っていました。彼のくるんとカールした栗色の髪、薄い茶色の髭、薄い口ひげは、彼を若々しく見せており、その一方で、彼の額や顔に刻まれた深い思考と経験の跡は、それとは対照的でした。部屋には他に誰もおらず、私が入ってくると、彼はテーブルの近くの席に座るように合図しました。
「兄弟よ」と彼は優しく低い声で言いました。
「私はこれから君の教師となる。そして、君がイオールから私の担当に移った理由を知るために、君がその特権を得るために必要な特定のテストに合格できなかったことを言おう。」
「私は不合格だったのですか！」私は恐怖の予感がして、思わず声をあげました。
「はい、あなたは失敗しました。しかし、それはただ、彼女があなたを特別な手段で第七級に導こうとしたからです。彼女はそこの会員なのです。あなたが失敗したのは、自分の心を制御する意志を十分に発達させていなかったからです。あなたが彼女のいる第七級に進む前に、あなたの意志を至高の王としなければなりません。」
疑いが私の精神をよぎり、私は尋ねました。
「私は何をしたのでしょうか？いつ失敗したのでしょうか？」
「あなたが彼女の愛と心の欲望に屈したとき、つまり、最後の夜に」と彼は答えました。
すべてが明らかになりました。彼女の愛は試練だったのです。彼女は私に試練が待ち受けていると警告し、私はそれに打ち勝つと宣言しました。そして、彼女は私を試したのですが、私はそれに失敗したのです。その涙は、愛と不幸が入り混じったものでした。私を愛するがゆえに、私を試さざるを得なかったのです。
そして、その涙は、彼女の抑えきれない愛だけでなく、私が失敗するかもしれないという思いから引き起こされたものでした。そして、私が失敗し、その結果がこれ以上悪くなることはないと知った彼女は、その時、心の堰を解き放ち、私の胸に愛情を込めて寄り添ったのです。
神よ、人間にとってこれほどの試練があったでしょうか。それを乗り越えられる人間がいるでしょうか？私は新しい師に目を向けて、感情の高ぶりに震える唇で尋ねました。
「このような試練を乗り越え、このような至高の愛に屈しない人間がいるでしょうか？」
「兄弟よ」と彼は厳粛に答えました。「彼女があなたを連れて行こうとしたその等級は、超人的なものです。あなたがその等級に達したとき、あなたは今知られている人間以上の存在となるでしょう。」
私はしばらく考え事をし、師は静かに見守っていました。
そして私は、落ち着きを取り戻して尋ねました。「それはつまり、別れるということですか？」
「彼女の本来の領域で彼女と対峙するだけの強さを身につけるまでは、離れていなければなりません。もうこれ以上、彼女があなたのために降りてきて苦しむことは許されません。これからは、自分の戦いは自分で戦い、自分の強さを発揮し、それに頼らなければなりません。」
彼が話し終えると、私の中で激しい決意が生まれ、私は言いました。
「先生、私はこれまで何度も『必ずできる』と言っては失敗してきました。しかし、今度こそ最後だと決意します。『何があっても私の進歩を妨げるものはない』と。私はどのような道を進めばよいのでしょうか？」
「あなたの進むべき道は、規則正しいものでなければなりません。そして、遅いかもしれませんが、それを継続すれば、確実に成功します。まず、精神を完全にマスターするために努力しなければなりません。それが達成されれば、そのプロセスによって開発されたあなたの意志は、あなたの心をマスターするのに十分な強さを持つでしょう。心と精神の両方をマスターし、制御できなければ、次の級に進むことはできません。」
「では、私は準備ができています。遅滞なく、あなたの指示に従います」と私は毅然として答えました。
「あなたのコースは何ですか？私は何をすべきですか？すぐに進めさせてください」
私の師は、寛容な微笑を浮かべながら答えました。
「志願者よ、君の激しい衝動性は素晴らしいが、持続的な成長はゆっくりとやってくることを覚えておきなさい。あらゆる忍耐を学び、時間の永遠性を理解するよう努めなさい。あなたの最初の義務は、孤独な瞑想と研究から成ります。すでに受けた指示に加えて、さらに多くの指示が与えられます。他の目的には使用されない個室で、その意味について忠実に熟考しなければなりません。毎週の集会の夜にはここで講義が行われ、それが終わったら、これらの区画のひとつに引きこもり、与えられた指示について熟考しなければなりません。
6か月後、精神が最も混乱し、多様性に満ちた環境の中でも、精神の迷走を抑制できるだけの十分な制御力を身につけていれば、より高い等級への昇格を試すことが許可されます。それまでの間、生活習慣を正さなければ、成功はあり得ないということは、私が言うまでもないでしょう。動物性食品を常食していると、動物的な性質が抑制されません。また、厳格な禁欲を維持しない限り、生命エネルギーは最高のメンタルアクティビティにおいて表現されません。しかし、あなた方にはこれらの指示は不要です。もしここに少しでも例外があったなら、あなた方はイオールのような純粋な人物と交流する特権を得ることは決してなかったでしょう。」
この時点で、一時的に部屋を出ていた生徒たちが戻ってきました。教師は講義を始め、導入として次のように述べました。
「皆さん、真理を求める仲間が新たに私たちに加わりました。そこで、この等級への入学に必要な3つの専門的必要条件について、もう一度皆さんの注意を喚起したいと思います。私たちは、脳のチェンバーの中で使われることのない知識を蓄えるために知識を求めているのではありません。私たちは、世界で役立つ知識、世界にとって有益な代理人となる知識を求めているのです。この目的を念頭に、芸術、医学、法律の知識を必須条件としています。」
「芸術、それは意味を与える形や色や象徴を通じて、我々の崇高な教えを世界中に広く広めることを可能にします。盲目の者には決して見えない芸術という衣をまとって、我々は光を求めるすべての人々に真理を提示し、夜を愛する人々にも無意識のうちに感銘を与えます。」
「音楽によって、魂の繊細な言語であり、芸術と不可分であるものによって、私たちは外なる自然を鎮め、感覚の人間に埋もれている魂を癒します。音の秘められた力によって、私たちは最も堕落した人々の魂に到達し、たとえそれがほんのわずかであっても、彼らをより高い人生へと駆り立てます。」
「私たちは、苦痛を和らげ、世界の大きな痛みを和らげるために医学を学び、知っています。この人生という死体安置所では、痛みと不幸が死と争い、世界を苦悩に陥れています。他者の苦痛を和らげる者は大きな幸福を得ます。そのため、義務と幸福のために、私たちは医師になることを目指します。」
「私たちは法律をマスターし、無力な人々を守り、無実の人々を守り、そして人々の世界における正義を確保します。私たちは法律に秀でなければなりません。残酷で利己的な目的のためにゆがめられた法律ではなく、正義のルールである法律に秀でなければなりません。その法廷では、弱者が公正に強者と対峙し、純粋さと貧困が犯罪、貪欲、金銭と対峙するのです。」
「しかし、私たちが外界がこれらの分野に課す狭い限界に自らを閉じ込めることはないと知ってください。これらの壮大な理念を理解するには、人間は宇宙を研究対象とし、自らを理解しなければなりません。科学は哲学なしにはあり得ず、本質の科学、私たちが色、形、音として知る三位一体の偉大な統一の科学であることを知ってください。」
彼は言葉を止め、低い話し声のようなトーンで、色、形、音という3つの大きな謎について、数字によって明らかにされる秘密の講義を始めました。
その講義を終えると、彼は各メンバーに図表を渡し、私にも一枚を渡しました。そして、ある区画の鍵も渡されました。指定された場所に行き、鍵を使って扉を開け、中に入りました。テーブルの上に広げられた図表は暗号の鍵であることが分かりました。そして、棚から本を取り出すと、それらは同様の文字で書かれており、スピリチュアルな魔法について書かれていました。これが6か月間続いた研究の始まりでした。この期間の学習時間中、主任教師は部屋の中央に座り、各生徒を注意深く監視していました。
また、各セッションの終わりには、すべてのチャートとキーを回収していました。この6か月間、私はほとんど残酷ともいえる決意で、イオールを精神から追い出していました。必要であれば、自分の心臓をえぐり出すことも辞さない覚悟でした。すべてをマスターしたいという抑えきれない衝動に駆られ、私は天国の王国に暴力を振るうかのように、荒々しく攻撃を仕掛けました。27日目の夜、師が、私が望むなら、次の高い等級に進むための必要な強さのテストを受けてみることもできると告げました。
「テストを受けたい」と私は自信を持って答えました。同時に、過去の失敗を思い出しながら、成功するぞと固く決意して歯を食いしばりました。
すると彼は冷たく答えました。「では、ついて来なさい」
私はこれから受ける試験がどのようなものか想像がつきました。それゆえ、より準備ができていました。それはメンタルの集中力を試す試験であることは分かっていました。彼らは私に思考のテーマを与え、騒音や混乱、その他の手段を使って、私がテーマから注意をそらすように試みるでしょう。私は、ソクラテスを思い出しました。ソクラテスは、軍隊が周囲で混乱しながら移動している間も、丸一日、深い思考に没頭していました。また、インド大反乱の最中、大砲の砲声が頭上を轟き、銃弾が飛び交う中、何時間も沈黙し、微動だにせず座っていたヒンドゥー教のヨギのことも思い出しました。私は精神を集中させ、同行者とともに試験に臨みました。
マスクを装着した彼は、私を混雑したボールルームの中央へと導きました。軽快なクイックステップの音楽がホールに響き渡り、踊る人々の姿が私の周りを滑るように動いていました。磨き上げられた床に目をやりつつ、いつでも目を内側に向けられるようにしながら、私はクッションの置かれた椅子に案内され、私の先生は一言、「内側へ！」とささやきました。
私は即座に、意志と精神の力をすべて深みに注ぎ込みました。 音楽、形、時間、空間、その他あらゆるものが消え去り、耳には混乱した轟音が響き、頭蓋下の器官には鈍い鼓動が伝わり、そしてすべてが虚無となりました。自己という感覚は消え失せ、私はもはや存在しませんでした。3時間後、私は師と書斎で二人きりになっていることに気づきました。変化が起こったときにはわかりませんでしたが、素晴らしい光が私の魂を満たしていました。
「宇宙の神秘は明らかにされるものではない」と彼は意味ありげに言いました。そして、こう付け加えました。
「君は合格した。イオールや君の両親でさえ君を起こすことはできなかった。次の試験も同様にうまく乗り切れるだろう。すべてうまくいく」
通常、彼が私の両親やイオールについて何か言うと、私は動揺したでしょう。しかし、今は深刻な静けさと動じない無関心が私を包んでいました。
「もう試験はありますか？」と私は力強い気持ちで尋ねました。
「私からは何もありません。」と彼は答えました。
「もし手続きを望むのであれば、申請書を書いてください。私が適切な部署に提出します。しかし、覚えておいてください。私はそうすることを勧めていません。自分の自由意志で申請しなければなりません。」
今、私には大胆不敵な無謀さが身にまとわりついていました。そして、私は答えました。
「私は自分の自由意志で行動します。熟考した上で選びます。申請用紙をください。」
彼は何も言わずに申込用紙を私に渡し、私はしっかりとした大胆な筆跡で必要事項を記入しました。
「兄弟よ」と彼は申込用紙を受け取りながら言いました。
「あなたのこの行為は、私によって最も厳格な秘密として保持されます。それを明かすことで、不必要な危険に身をさらさないようにしてください。もうここに来る必要はありません。もし第七級評議会があなたの申請を検討するのが適切であると判断した場合は、彼らから直接連絡があるでしょう。
もしそうでない場合は、世の中で自分の任務を遂行し、同胞のためにできる限りの善行を尽くしてください。第七等評議会は誰に対しても応じる義務はありません。この申請により、私たちの関係は断たれ、あなたは私たちの管轄外となります。受けた指示については、永遠に沈黙を守りなさい。そうすれば、また会えるかもしれません。さあ、行きなさい。善良な思いと純粋な志があなたを守ります。」
驚くほど冷静に、私は師のもとを離れ、デュラント邸の自室に戻りました。その直後に何が起こるかなど、夢にも思いませんでした。
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