第3章 ルイーズ王女
私たちは大西洋を渡り、リバプールに到着し、特筆すべき出来事もなくロンドン行きの列車に乗りました。
ガルシアは非常に興味深い仲間で、幅広い知識を持ち、世の中の仕組みにも精通していました。
私の向上心を刺激するかのように、彼は両親も所属していた謎の多い同胞団について多くを語りました。
彼は、高位の会員たちの崇高な知恵や素晴らしい力について、多くの話をしました。
私はオカルト的な考え方にすっかり染まっており、自然の隠された側面の神秘を学び、マスターするために全力を尽くす決意をしていたため、これほど興味深いものはありませんでした。
しかし、両親と同様に、あらゆる情報は厳密に一定の限界内に閉じ込められており、その限界を越えることは決してなく、そうした話題を追求すると、彼は常に会話をそらしました。
ロンドンでは3日間滞在しましたが、その間に、すでに私を包んでいた謎を深めるような出来事が起こりました。
ガルシアは街に精通しており、私を街中を案内してくれました。2日目の夜、私たちはトラファルガー広場の近くを歩いていたところ、突然の騒ぎに目を引かれました。
「逃げ出したぞ！」と彼は叫びました。群衆が後ずさりする中、私は2頭の黒馬に引かれた王家の馬車が、大通りの真ん中をものすごいスピードで突進してくるのを見ました。
「なんてことだ！」と100人もの声が叫びました。「女王陛下の最も寵愛を受けたルイーズ王女だ！ 粉々になるぞ！ 道を空けろ！ 方向転換させるな！ なんて図々しいんだ！ 見てみろ、彼女が馬をどう抑えているか！」
死人のように青ざめた美しい女性が、両足を踏ん張って手綱を全力で握り、驚くべき冷静さで、通りを走る恐怖に駆られた馬を道の真ん中に留めていました。しかし、彼女の力だけでは馬を止められず、馬は泡を吹き、鉄の蹄鉄を履いた蹄が花崗岩の舗装に火を放ちました。
「誰か馬を止められないのか？ なんと！ 馬はモニュメントに向かってまっしぐらだ！ なんて恐ろしい！ 死だ！」
その時、長身の人物がマントを身にまとい、怯える群衆から急いで出てくると、疾走する馬の正面に飛び出しました。私は同行者の手が震えているのを感じ、彼の唇から押し殺した叫び声が漏れました。同時に、不思議な、ぞくぞくする感覚が私の体を駆け抜け、心臓が早鐘のように激しく打ちました。
「下がれ！」と多くの声が叫びました。「人間の力では彼女を救えない。死を招くぞ！気をつけろ！無謀な男め——」
今、冷静に直立している大胆な男に向かって、恐れおののく馬と馬車が突進してきます。馬のひづめで彼を踏みつぶすのでしょうか？今、馬が彼に襲いかかりました。しかし、そうはなりません。彼は素早く横に避け、白い霧状の蒸気が空気を満たし、馬車と馬を包み込みました。 それが晴れていくと、今度は何と不思議で素晴らしいことでしょう！ 激しい馬が変わり、全身を震わせながら、馬車が記念碑のすぐ前に止まるように、馬が後ろ足で立ち上がろうとします。馬車について来ていた謎の男は、今にも気を失いそうな姫の横に歩み寄り、驚く群衆が何が起こったのか理解する間もなく、手綱を握り、横道に曲がりました。
私も周りの人々と同じくらい驚き、言葉を失い、奇妙な感覚が全身を包みました。群衆が我に返り始めたとき、ガルシアは私の手を握り、群衆から逃れるように急いで歩きました。
「どういう意味ですか？」と私は尋ねました。「奇跡の時代は終わったのではないのですか？」
「奇跡は、奇跡は起こりません。しかし、これは大きな意味を持ちます」と彼は答えました。
「どういう意味ですか？」と私は尋ねました。
「あの男はアデプトでした」とガルシアはささやきました。
「そして、その女性は女王のお気に入りの娘でした。ですから、政府の内部で大きな変化が起こるでしょう。
マスターたちは、世界がより良い方向へと進化するよう、全力を尽くしています。そして、人間という道具を使って、この目的を達成するためのあらゆる機会を捉えています。マスターたちがここで要求されているような力を用いるのは、最も例外的な場合だけです。
さらに質問を続ける私に対して、彼はこう答えました。「事態の進展を待ちなさい。そうすれば、私の説明ももっと理解できるでしょう。」
翌朝、私たちはフランスに向けて出発しました。駅に向かう車に乗り込むと、私はデイリー・タイムズを買いました。そして、一面に、見出しが並んでいました。
奇妙な奇跡的な脱出！
プリンセス・ルイーズ、魔法のような謎によって、悲惨な死から救われる。
周知の通り、ルイーズ王女は乗馬の達人で手綱さばきにも長けており、いつものように午後のドライブを楽しんでおられたところ、手綱さばきに慣れていない2頭の馬が制御不能に陥り、通りで起きた事故による爆発に驚いて暴れ出しました。
王女はいつもの冷静さと落ち着きを保ち、暴れ馬をうまく制御していましたが、暴れ馬を止めるには力が足りませんでした。通りを猛スピードで走り抜け、どんどん荒々しくなっていきました。 もし馬が暴走すれば、どんな人間でも踏みつぶされてしまうでしょう。 唯一の望みは、馬が道を外れないようにすることだけでした。 すべてが失われ、死は避けられないと思われたとき、馬が通り中央の記念碑に向かってまっすぐ走っているのが見えました。
群衆から恐怖の叫び声が上がりました。女性たちは気を失い、男性たちは恐ろしい光景から目を背けようとしました。そのとき、背の高い見知らぬ男が、藍色の長いマントを身にまとって、疾走する馬の正面に立ちはだかりました。狂気にも似た冷静さで、男は馬の接近を静かに待ちました。2人の死は避けられないと思われましたが、馬が彼に達したとき、彼は素早く横に避け、何の魔法によるものなのか、私たちは知りませんが、不思議な白い霧が馬車と馬を覆い、さらに不思議なことに、その霧は動物の性質を完全に変えてしまったかのように見え、動物たちは震えながら恐怖に耐え、記念碑のすぐ前に立ち止まりました。
群衆が驚きから立ち直る間もなく、謎の男が気を失った王女の横に歩み寄り、手綱を握ると馬を横道に曲がり、姿を消しました。その男が誰なのかはわかりません。王女が宮殿に到着した際には、その男はいませんでした。王女は口を閉ざしており、取材には一切応じません。女王も沈黙を守っており、この男の正体は謎のままとなるでしょう。しかし、この出来事の不思議な性質と、王女がオカルトの熱心な研究家であることは周知の事実であることから、我々はそれを調査しました。
ある記者が催眠術による動物調教師として有名なヘイガー氏に連絡を取り、この件について意見を求めました。
ヘイガー氏は、催眠術や磁気力によるものではないと述べています。なぜなら、それには動物の注意を引くことと、動物の目を見つめることが必要ですが、状況から見て、それは明らかに不可能だったからです。
ルイーズ王女が頻繁に訪れていることは知られていますが、神智学協会のオカルト部門の本部では、ほとんど満足のいく回答は得られませんでした。現在、本部でヒンドゥー教のアデプトであるサンキアラオは、アカシックエーテル、エレメンタルボルテックス、クリヤシャクティパワーなどについて曖昧な表現でほのめかしましたが、ほとんど情報を提供しませんでした。
その見知らぬ人物が誰であろうと、またその人物がどんな力を持っていようと、この出来事は9日間の驚きとして語り継がれ、詐欺師や秘術を気取る者たちに、オカルトを求めて今この街に押し寄せている大勢の騙されやすい人々から、また新たな収穫をもたらすでしょう。
2つ目の見出しは、それと同等に目立っており、次のように書かれていました。
ウィリアム・ハーバート・モーリーが首相に任命されました。
これは、東部における英国の権力の終焉を意味します。
ジョン. クラーク・ラッセルはインド特使を辞任し、新しい首相が今日着任します。
そして、驚くべき予想外の政治的変化についての長文が続きました。
ガルシアも新聞を買って記事を読んでいました。私の疑問を込めた視線に気づいた彼は、周囲をきょろきょろと見回してから、低い声で次のように話し始めました。
「兄弟よ、物質世界は法によって支配され、社会世界は偶然に任されていると思いますか？ 人間の進化には導きがなく、神によって直接支配されていると思いますか？ もし後者であれば、それは誤りです。 神、無限の精神は、すべてに浸透していますが、この世の出来事すべてをはるかに超えています。しかし、私たちと至高の存在の間には、優れた人々、英雄、半神、神など、多くの階級の存在がおり、それぞれが下の階級を通じて働いています。王、女王、大統領、支配者は、常に偶然にその地位を得たわけではありません。大きな変化が迫っている過渡期には、決してそうなることはありません。なぜなら、彼らはより高い権力のための道具にすぎず、あらかじめ定められた目的のために無意識のうちに働いているからです。
戦士、政治家、偉大な宗教指導者は、このようにしてより優れた存在の影に隠れてしまい、ソクラテスがそうであったように、悪魔の声を、ジャンヌ・ダルクがそうであったように、声を聞くことで、その事実を意識することさえあります。モハメッド、クロムウェル、ナポレオン、そして、偉大な目的を達成するための運命の道具であると自ら考えた偉大な人物たちは、このように影に隠れてしまったのです。
これが、一部の人々が運命と呼ぶものの秘密です。人々は、これらの力が作用し、合法的な目的を達成するために働くのにふさわしい道具となるのです。このようにして、人々は偉大な才能を輝かせますが、目的が達成されたとき、目に見えない真の力が彼らを見捨て、彼らは再び平凡な人間へと落ちぶれてしまうのです。この見捨てられ方が残酷だと思うでしょうか？そうではありません。見捨てられた者たち自身に責任があるのです。彼らは自分たちが持つ特権を乱用し、それらの力を自分自身のものだと考え、利己的な目的のために働き始め、神聖な特権を主張するからです。」
「それでは、彼らは落ちぶれるしかないでしょう。なぜなら、ヒューゴの言葉によれば、『彼らは神を不愉快にさせる』のであり、再びただの人にならざるを得ないからです。」
「これらの人々は時に悪人ですが、悪人は往々にして、結局は、善をもたらす無意識の道具となるのです。」
「そして、あなたはこれらの発言を昨日の出来事に関連付けていますか？」と私は尋ねました。
「はい」と彼は押し殺した小声で答えました。「兆候は、英国の王座がこのように影を落としていることを示しているようです。しかし、目に見えない活動家たちは、自然なチャンネルを通じて活動することで、彼らの活動を隠しているのです」
ちょうどその時、見知らぬ男が近くに座り、ガルシアはすぐに話題を変えました。
海峡を渡り、パリに向かって進みました。群衆がいたため、それ以上の会話はできませんでしたが、私は考え事に没頭していました。同胞団は今や、ほぼ絶え間なく私の思考の対象となっており、私は彼らの神秘的な力や社会について、もっと知る機会を切望していました。
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